王娘幾杯酒下肚，臉上露出恨意。
「你知道嗎，綠蘿死了，被白爺的手下殺了！」
「啊，那要怎麼處置？」
「一個叫牛武的傢伙頂罪，他攬下一切，現在是秋後，估計判下來就會問斬。」
「哦，那個白爺呢，他現在如何？」
「他一條胳膊廢了，也算得到教訓！」
「娘，他會不會恨我們採取報復？」
「會，這種人很記仇，不過，他斷胳膊的賬會算在柳二爺頭上，跟我們並沒有深仇大恨，娘在大風城也呆了很久，他們這些黑幫老大，幾年就換一撥，沒幾個有好下場，誰也不知道自己什麼時候會死在大街上。」
玥兒心裡並不贊同王娘的觀點，暗道：「在江南，也有很多黑幫老大，他們可是風光一輩子的，有些死了還能得到官府的追封，可不是大風城這裡打打殺殺的亂來。」
王娘自斟自飲，此時已經帶了三分醉意，她眼神漸漸迷離，這壺酒，竟是一個人慢慢飲盡。
「娘，您少喝點。」
「不用你管，娘，娘就是想醉，你不知道，娘心裡苦！」
「娘，您是擔心玥兒明天的小花魁會失利嗎？」
「你，你知道明天其他三個小丫頭是什麼人嗎？」
「玥兒不知。」
「告訴你，她們三個，一個是三生閣祝婆婆的慕容七兒，還有一個是飲碧小院孟媽媽的朱梓怡，還有一個是醉香居瑩瑩姐從五歲帶大的史詩琴。」
玥兒哦了一聲，她只聽綠蘿講過慕容七兒，這女孩是她最大的勁敵。
「她們很厲害嗎？」
「據說都很厲害，她們都是六七歲就開始學習琴棋書畫和舞蹈，你最要注意的是慕容七兒，輸給誰也不能輸給她！」
「啊，為什麼？」
「反正不能輸給她就是。」
「是，女兒盡力。」
「不光是慕容七兒，她們每個人都有絕學，朱梓怡圍棋和畫畫厲害，據說當年御前棋待詔周大人讓四子還輸給她了，現在更不知道厲害到什麼程度，史詩琴人如其名，詩詞、琴技了得，她去年十一歲時，曾有一首詩曾驚動了蘇學士，傳說蘇學士當時就收了她為女弟子。」
這位蘇學士名叫蘇笙，他和歐陽大人齊名，號稱東歐西蘇，詩詞文章引領文壇，因歐陽牧年長，所以聲望略勝過蘇學士。
玥兒驚道：「她們有這麼厲害嗎，那我怎麼可能獲勝？」
「有啊，雖然她們都經過悉心調教，但每個人都有短處，朱梓怡棋和畫厲害，但她體弱多病，舞蹈就是擺擺架子，史詩琴詩文、琴技好，但她講話聲音不好聽，所以很少開口，辯論就不行，慕容七兒雖然舞蹈厲害，但身體基礎未必有你好，況且她的書法也不算太強，其實以你現在水準，若跟她們單挑，誰也不怕，就怕一起比，你哪一項都沒優勢。」
王娘這麼說著，但玥兒分明感到她沒多少信心。
「娘，這麼說來，她們三個是故意錯開了琴棋書畫來學，從小就為小花魁之爭做準備了？」
「是啊。」
王娘並沒告訴玥兒，歷年的小花魁，抽籤上來的，還沒誰成為小花魁過，這裡面固然有實力，更有暗藏的算計。
夜已深。
酒已盡。
王娘雙頰泛紅，她看著玥兒，眼神朦朧。
「玥兒，明天的事已經說完，本來這些話，我是想明天的小花魁之爭完了再問你，你說說，後院井裡藏的人是誰？你說出來，娘不怪你。」
「我，我不知道。」
玥兒搖搖頭，柳二爺關照過她，這事絕不能說。
「可是，那些點心只有你能拿到。」
「娘，綠蘿也能拿到。」
「她為什麼要救柳二爺？」
「我為什麼要救？」
「黑道上的人，隨時會出賣別人，也隨時被出賣，你記著這個，你不說可以，那樣娘就保護不了你了！」
「是，玥兒知道，謝謝娘的關心。」
王娘已經有七分醉態。
「其實，這件事我不會去查，就算你做的也沒關係，你只要記住，在霜葉館，你是我女兒，以後出了霜葉館，也是我王娘的女兒，你要依靠的人，只有娘！」
玥兒看著王娘的眼睛，心底莫名一顫，但她還是沒有承認。
王娘忽然從袖中取出一個東西，啪的一聲拍在桌上。
那是一塊缺了一角的銀子，上面還有字。
玥兒看清那塊銀子立刻呆了，這銀子就是那天綠蘿從當鋪拿回來的錢，她切了一兩多給她，剩下的就是這塊，那天玥兒從廢井裡跑回來，白爺的人已經到了樓下，她情急之下把銀子丟進馬桶，想不到現在被王娘擺在面前。
「玥兒，娘是希望你有出息，以後像你石榴姐姐那樣嫁個有身份的好人家，記住，不要對人耍心機，任何心機都有被看破的時候，到那時你將何以自持？」
「那，那別人對我耍心機要如何？」
王娘雖然已經醉態可鞠，但說話卻還是清晰。
「娘這兩天是頓悟了，你能看破，那是你的造化，看不破，上一次當又如何，以後遠離便是，最緊要的，是練就火眼金睛的洞察力，還要有雲淡風輕的性情！」
玥兒心中震撼，她不敢想像，一個在煙花柳巷混跡的鴇母，竟然能在酒後講出這番話，但隨即又想到，既然她知道這些道理，為什麼還要去做那麼殘忍的事，弄得霜葉館裡人人都怕她？
王娘起身，歪歪斜斜走到門口，玥兒正要去扶她，王娘擺擺手，叫了一聲，寶珠立刻從外面忙跑進來扶住她。
「你今天好好休息，明日的小花魁之爭，一定不能墊底。」
「是，女兒知道了，不知明天的小花魁在哪裡比？」
「就在我們霜葉館的霜葉樓。」
霜葉樓是霜葉館最大的正樓，現在已經修繕好，家具擺設也都備齊，但玥兒還沒進去過。
「是，女兒知道，娘也早點歇息吧。」
王娘揮揮手，因為看不清樓梯，她一個趔趄，差點摔下去，玥兒忙拎起一盞氣死風燈上前照路，她心裡暗道：「王娘今天醉得不輕，難道她對我失去信心？」想想又不對，王娘在霜葉館砸下重金，豈是這麼隨意就放棄的，不管怎麼說，為了冉家，自己一定要贏得小花魁的比試。
其實，王娘還有一事忘記告訴玥兒，那就是她和祝婆婆明天有一場賭，玥兒和慕容七兒誰在小花魁之爭上墊底，誰的媽媽就必須離開大風城，且有生之年，不得再踏入此地一步。
下了樓，寶珠扶著王娘回屋，玥兒心頭有些煩悶，她沒有馬上回樓休息，不知如何就拎著燈走到後院。
忽然，一個女子嚶嚶的哭聲若有若無傳來，這一次玥兒可以確定，這聲音是從那廢井方向傳來，她奔到井邊，仔細傾聽。
井中果然有哭聲。
那哭聲雖然隱隱約約，但還依稀可辨是有人在哭泣。
玥兒有些震驚，這廢井中明明沒人，哭聲是從哪裡傳來？她看到廢井中那架雲梯還在，便爬了下去。
