如冬見玥兒不說話，小心地問道：「我們怎麼辦？」
玥兒哼了一聲。
「你知道明天赴宴是什麼時候？」
「我在慈明殿掃地的時候，聽其他人說，是戌時開宴，不知道各位嬪妃要不要早點去給太后請安？」
「這麼說，我們可以申時出發了？」
如冬點點頭，玥兒冷笑一聲。
「好，我知道了，明天到底怎麼回事，我要去看個明白，林昭儀看不起我，皇后故意刁難，本宮怎麼這麼倒霉，難道皇上真的要將我廢了？」
如冬詫異地道：「素心姐，你是要做什麼，我們難道不是在這裡小心地混日子，你還真想以端妃的身份去爭寵？」
玥兒點點頭，道：「你不覺得我們現在處境不妙，別說林昭儀和靜貴儀，就是蘭秋她們都可以把我們當棋子來擺弄，我要做的第一步，就是擺脫端妃娘娘的窘境，不能任人欺辱！」
如冬贊道：「不錯，是這個理！」
玥兒又是一笑。
「我現在想想，你今天被那個佘尚宮耍了一把，倒也並不算是壞事。」
「怎麼呢？」
「讓她們得意好了，以為我們好欺負，毫無反擊之力。」
如冬有些絕望。
「可我們是毫無還手之力呀。」
「有沒有還手之力，咱們騎驢看唱本，走著瞧！」
如冬點點頭，忽然又想起什麼，道：「我今天在那裡做事的時候，聽到有人說明天有個大賞，要送給一位民間女子，不知道是什麼人？」
「大賞，什麼大賞？」
「我進宮時間也短，知道的不多，好像是每年太后都要獎賞一位民間女子，以獎勵她的仁義或堅貞。」
玥兒心中一閃念，暗道：「小花魁要是不死，不知道會不會獲得大賞？」
這一夜，玥兒沒有和如冬同床睡，她想了很多，不知什麼時候才迷迷糊糊睡著。
第二天一早，天上颳起北風，空氣中已經充滿寒意。
玥兒還是照常起來練功壓腿，她打完混元如意掌，跳了繞山靈的舞蹈，又折了一截木棍當劍，把仙玉真人那一招三式的劍法繼續練熟，等到如冬起來，她已滿頭是汗。
如冬贊道：「素心姐，你真是厲害，這些都是在哪裡學的？」
玥兒眉頭一皺，她拉了如冬走進殿中，正色道：「冬兒，有件事我覺得一定要跟你講，那就是你還未把我當成真正的端妃。」
「你不是說，有人的時候才叫你端妃嗎？」
「不行，習慣養成，有時會脫口而出，以後不管什麼時候，你都要叫我娘娘，禮儀也不可廢，這是我們在宮中能活多久的保證！」
如冬撅起嘴。
「素心姐，這麼做，我不是很吃虧啊？」
「你以為我去面對那些妃嬪，就真把自己當妃子了，你是不想吃虧，還是不想要命？」
如冬嘆了一聲，道：「好吧，好吧，那以後就依你說的做，不過，你要允許我在絕對安全的時候，對你發發牢騷。」
玥兒臉色略寬，道：「好，其實昨天晚上我仔細想想真的很險，如果皇后問你，端妃是不是變了心性，你怎麼說？」
「我，我會說，沒有呀？」
「皇后再問你，端妃為何寫這樣的信？」
「我，我就說端妃日子不好過。」
玥兒搖搖頭，道：「這樣的問題，你只能裝出害怕的樣子，回答她三個字——不知道，前一問，你說沒有，皇后就知道你跟端妃走得很近，對她很了解，後一問，端妃好不好過，要她自己說，你幫她說不好，就顯得我們的關係很親密，以伺候端妃的宮女經常失蹤的狀況來看，這不正常！」
如冬身子一顫，沒想到自己這麼容易被人套出話，這要是去服侍林昭儀或者百里妃，一定兇險萬分，現在她對玥兒生出欽佩，豎起大拇指道：「好，素心姐，哦不，端妃娘娘，我以後一切都聽你的吩咐！」
玥兒微微頷首，道：「你只要知道，我們是綁在一條繩上的蚱蜢就行，都說後宮是世上最兇險的地方，如果不處處謹慎，一定會死得連渣都不剩！」
「是，我明白了！」
如冬看看天色，又道：「我現在要不要再去仁明殿一趟，把您的信送呈皇后娘娘？」
玥兒搖頭道：「現在送沒必要了，你去幫我去拿點吃的來，我估計，皇后娘娘會在最後時刻給我傳懿旨！」
「哦，為什麼？」
「這是感覺。」
如冬應了一聲，暗道：「皇后分明是故意冷落端妃，怎麼可能最後時刻又來傳旨？」她心裡疑惑，還是恭恭敬敬行了一禮，轉身走了。
轉眼接近下午申時，天空中下起冷雨。
玥兒化好妝，打開衣櫥挑衣服，她看到端妃的衣服並不多，其中一套白色對襟上衣引起注意，這是一套大麗國的服飾，上衣上披著紅坎肩，邊上還掛了繡花飄帶，飄帶上繡著蜜蜂和蝴蝶，她在衣櫥下面的隔斷中，又找出紅頭繩纏繞的花頭巾和繡花白節鞋。
玥兒穿上這套大麗國的服飾，對著鏡子照了半天，連轉幾個圈，很是滿意。
「怎麼，我的娘娘，您要這身打扮去參加宴會？」
「不可以嗎，我覺得這個很好看。」
如冬搖搖頭，道：「我是沒見過端妃這樣穿。」
玥兒道：「你不是說端妃比我的身形要胖嗎，我裡面反正要穿衣服的，就穿這身好了。」她說著，又挑了一件灰色雲紋大袖套在外面，這麼一來，又回復到以前的樣子。
穿戴完畢，玥兒又在頭上蓋了條紗巾，裝成掩飾臉上毀容的樣子。
如冬在屋中來回走動，有些焦急。
「娘娘，你說最後時刻皇后的懿旨會來，怎麼還沒有，我們怎辦？」
「別急，再等等。」
「再不去，就會錯過給太后請安了，那是失禮。」
「你放心，酉時才開始，從這裡走到慈明殿，不用走一個時辰吧，你呀，得有一份定力才行。」
話音剛落，外面傳來一個清冷的聲音。
「皇后娘娘懿旨到，請端妃出來聽旨！」
如冬低呼一聲。
「是佘尚宮，那個最毒的女人——」
玥兒所料不差，果然最後時刻，皇后的懿旨到了。
兩人來到門口，只見一個三十上下的中年宮女站在門口，她身後跟著兩個宮女，看到玥兒出來，眼中都帶著鄙夷之色。
玥兒瞄了一眼佘尚宮，這是一個沒有任何化妝的素顏女子，她的膚色蒼白，但雙眼銳利、顴骨凸出，一看就是精明、刻薄之人。
「臣妾接皇后娘娘懿旨。」
玥兒欠了欠身，十分從容。
佘尚宮臉上沒有任何表情。
「今日太后設宴，請端妃酉時之前到西宮西偏門抽籤，過時不候。」
慈明殿又稱為西宮，乃是太后的寢宮。
玥兒雙眸光芒一閃，道：「佘尚宮，請問抽籤是怎麼回事？」
佘尚宮冷冷道：「太后恩典，賜昭儀以下三位嬪妃參加，所以皇后娘娘挑了九人去抽籤，看你有沒有這個運氣。」
如冬叫道：「端妃娘娘怎麼是昭儀等級以下，佘尚宮您是不是弄錯了？」
佘尚宮狠狠瞥了一眼如冬，如冬立刻想到玥兒的告誡，馬上閉嘴。
「沒有弄錯，端妃性躁，又不安分，若在晚宴上言語不當，生出事端誰負責，所以皇宮娘娘思慮再三，給端妃這個機會，你若不想參加，可以放棄！」
