朱桓坐在中軍將台上，離天子有五百步遠，看不清天子本人，就連天子的將旗也淹沒在無數馬蹄踢起的滾滾煙塵中，看不太清楚。可是聽到對面的戰鼓聲，他知道天子可能還活著。
「伯言，你覺得天子能戰幾合？」
陸議抬起頭，向遠處看了看，又轉頭看了看西側的戰場。兩邊都打成了一鍋粥，煙塵直衝雲霄，就連步卒大陣都被殃及，其實根本看不清什麼，反不如耳朵聽來得方便。「將軍，你不要小瞧了天子，他武藝不弱。不論是射藝還是刀矛，步戰還是騎戰，都算得上一流高手，所欠缺的只是經驗而已。要在戰場上殺死他，並不是一件容易的事。」
「是嗎？」朱桓將信將疑，尾音上揚。
「千真萬確。」陸議收回目光，看著朱桓，嘴角微挑。「反正換成我，我肯定不會選擇與他決鬥。我不是他的對手。」
朱桓笑而不語。他相信陸議的話，陸議不以武藝見長，但他又不全信陸議。陸議說的是武藝，還是不願背上弒君之名，不好說。在戰前宣布賞格的時候，呂布、趙雲等人都有價格，唯獨天子不太好定。當時他覺得為難，想和眾將商議再定，免得一人負議，是陸議說，天子太貴重，無法標價，乾脆就空著吧。怎麼打，由陳到、閻行定，怎麼賞，由大王定。
陳到、閻行也答應了，後來是怎麼和部下說的，他們不清楚，總之心照不宣，沒有在紙面上留下任何證據。會議記錄包括賞格都是要存檔的，將來供著史的人參考，陸議是不是不願在歷史上留下弒君的惡名，朱桓不敢說，也不好說。
他也不願意。明知大漢必亡，他也不願意背負上弒君的名聲。不管你承不承認，大漢四百年，天下是劉家的，大漢皇帝姓劉，就像一個無形的大山在無數人的心裡矗立了幾百年，皇帝是天下之主，其他人都是臣民，這是天經地義的事，皇帝所擁有的威嚴絕非幾張報紙就能完全抹殺的。平時也許感覺不到，說不定還會調侃兩句，真到了緊張的時候，平時所學所說的東西暫時忘卻，最深處的記憶反而更清晰。
陸議明白朱桓的意思，但他沒有爭辯的打算。「將軍，我江東子弟兵久經戰場，騎兵參戰的機會卻不多，上一次任城之戰時，我軍騎兵不過千餘人，現在這些騎兵絕大多數都沒有實戰經驗，尤其是沒有苦戰的經驗。這次以騎兵為主力決戰，不僅要鍛煉騎兵的技戰術，更要鍛煉騎兵的意志，看他們能不能承受住重大損失，甚至在逆勢下作戰。」
陸議頓了頓，又道：「當然，首當其衝的就是陳叔至、閻彥明二位將軍。」
朱桓沒有再說什麼。這次騎兵決戰，他是主將，自然要全程參與，也因此增加了很多對騎兵的了解。騎戰與步戰區別很大，步卒陣而後戰，大將都在陣中指揮，很少有面對面博殺的可能，真到了那一步就是玉石俱焚了，殺紅了眼，沒什麼好猶豫的。騎戰不同，參戰的將領基本都要衝鋒在前，雙方將領面對面的機會很多，而且一開戰就要面臨這樣的局面。
天子武藝如何不好說，但有一點能肯定，陳到、閻行的壓力不小。他們是最有機會面對天子的，到時候能不能堅定決心，全力以赴，誰也不敢說。
朱桓看著遠處的煙塵，有些為陳到、閻行擔心起來。
——
紛雜的戰陣中，陳到踢馬馳過正在減速轉彎的騎士，大聲喝道：「甲騎第一什趙青、王琰、孫虎、李泰出列，親衛騎第一曲軍侯李向出列。」
幾名騎士大聲響應，三名甲騎策馬來到陳到面前，陳到一掃，再次大聲問道：「李泰？李泰呢？」
「將軍，李泰落馬了，我親眼看到的。」第一曲軍侯李向策馬奔來。他當時就在李泰的身後，親眼看到李泰落馬。至於生死，現在不得而知。
「那關西天子如何？」
「我與他交過手，他武藝非常不錯……」李向剛說了兩句話，陳到一抬手，攔住了，虎目掃向三名甲騎。三名甲騎都有些心虛，低下了頭。
陳到明白了，翻身下馬，將長矛交給親衛，拔出戰刀，喝道：「下馬！」
「將軍，我們……」三名甲騎慌了，連忙解釋。
「下馬！」陳到圓睜雙目，厲聲斷喝。
三名甲騎下意識地翻身下馬，孫虎一時慌張，忘了馬鐙，右腿被馬鐙掛住，大頭衝下，栽倒在地。陳到上前，手一揮，刀割斷了馬鐙繫繩，將孫虎摁在地上，揪下頭盔，二話不說，舉起戰刀，一刀斬下了孫虎首級。孫虎的首級落地，滾了兩圈，鮮血汩汩而出。
趙青、王琰嚇壞了，連聲喊道：「將軍，我們願戰，我們願戰，請將軍再給我們一次機會。」
這時，遠處響起號角聲，敵人已經開始發起第二波進攻了，不少騎士都有些著急，看向陳到，卻不敢說話。陳到視而不見，將趙青、王琰踢倒在地。「戰場上哪來的第二次機會？身為甲騎，就應該兵鋒所指，一視同仁，管他是誰，放倒再說，絕不給第二次機會。你給別人機會，別人不會給你機會。你們走好，你們的家人，我會照顧的。」
一口氣說完，也不給兩名甲騎解釋的機會，手起刀落，連斬兩人。
旁邊的將士們看在眼裡，噤若寒蟬，沒有一個人敢說話。陳到翻身跳上王琰的戰馬，舉起甲騎專有的長矛，厲聲長嘯。「甲騎——」
「有！」所有的甲騎大聲應和。
「隨我衝鋒！」陳到踢馬，披著馬鎧的戰馬開始奔跑，速度雖然不算很快，氣勢卻非常堅定，自有一股決絕的氣勢。
「喏！」甲騎騎士紛紛踢馬，隨著陳到開始加速，在奔跑中變換隊形，由之前的兩列橫陣變成了錐形陣，而錐尖正是陳到本人。甲騎開始建立之初就是由陳到指揮，青州第一戰也是陳到身先士卒，現在還是由陳到直接指揮，卻從來沒有人看過陳到像今天這樣殺氣騰騰，一時間人人屏息，個個凝神。
甲騎開始加速，輕騎兵也開始重整隊形，護在甲騎兩翼，就像一隻羽箭，甲騎為箭簇，輕騎為箭杆、箭羽，渾然一體，離弦而去。
雖然耽誤了一些時間，但陳到連殺三人的狠厲讓所有的騎士仿佛又回到了訓練的時候，沒人敢大意，配合非常默契，後面的輕騎雖然還沒起步，前面的甲騎卻達到了應有的速度，迎著煙塵中衝出來的騎士殺了過去。
首先衝出來的是趙雲。
趙雲奔了一陣，沒有在預期的時間內遇到敵人，正自猜疑，忽然看到一群甲騎從滾滾煙塵中閃出，心中一緊，隨即又是一喜。看到這一片閃亮的銀光，想來甲騎不少，那天子面前的甲騎數量就會少一些，安全又多了三分保證。他轉頭看了一眼不到五十步外天子的身影，隨即舉矛大呼。
「殺——」
「殺——」羽林左騎的騎士們厲聲大喝，策馬加速，放平了長矛。
雙方迅速接近，「轟——」戰馬與戰馬交錯，長矛與長矛相交，互相摩擦，刺中甲冑，刺入身體，發出雜亂的聲音，混成一片。
陳到與趙雲如期相遇，兩人瞥了一眼對方的戰旗，不約而同的報上姓名。
「常山趙子龍！」
「汝南陳叔至！」
話音中，兩桿長矛相交，一觸即分。趙雲的長矛撥開了陳到的長矛，搶入中門，刺中陳到的明光鎧胸甲，同時微微側身，讓陳到的長矛貼著小腹刺空。陳到見勢不妙，也同時側身，讓趙雲的矛尖從明光鎧的弧形甲片上滑開，偏了一些方向，沒能正面刺中，順勢俯身低頭，用頭盔撞向趙雲的矛杆。
「噹噹」兩聲連聲，趙雲的長矛劃破陳到的胸甲，又被陳到的頭盔撞開，沒等他反應過來，三名甲騎並肩殺到，其中兩人一左一右，兩柄長矛直指趙雲。趙雲顧不上看陳到的死活，虎吼一聲，長矛顫動，左磕右擋，將兩柄長矛盪開，卻沒有刺出。有了上一次的經驗，他知道就算自己刺中甲騎也沒什麼意義，反倒會露出空門，讓自己暴露在危險之中。萬一落馬，後果更是不堪設想。
陳到躲過趙雲的一擊，暗自贊了一聲趙雲的矛法剛矛相濟，堪稱精絕，迅速在馬鞍上坐穩，迎向新的對手，連胸甲破損都來不及檢查一下。長矛起處，「噗噗」兩聲，兩名羽林騎士中矛落馬。
趙雲全力防守，眼前的甲騎絡繹不絕，仿佛沒有盡頭，不禁大吃一驚。他意識到自己面對的並不是陳到一部，而是所有的甲騎，也就說，陳到不僅沒有像他們估計的那樣從西逃，也沒有向南走，而是向東正面迎擊，並且帶來了所有的甲騎，至少是絕大部分。
那天子和馬超面對的是誰？
發現預先安排好的戰術落空，趙雲心中湧起強烈的不安。百忙之中，他抽空向南看了一眼，那裡也是煙塵滾滾，但相比之下稍微淡一些，隱約能看到一隊騎士正在向前沖，速度還挺快，似乎沒有遇到什麼強有力的阻擊，天子的將旗已經超出他十餘步。趙雲心安了些，但隨即又更加擔憂。
他根本看不懂陳到、閻行的戰法。依照眼前甲騎的數量和那些還沒有面對的輕騎估算，自己率領的羽林左騎這次怕是要折損過半，甚至可能被徹底打殘。
