現世，狐狸嶺，紅雲洞裡。
狐妖李婦人容顏艷麗，身段婀娜丰韻，恭敬站在一旁，她歸來復命，不再有絲毫早上時在沈府時的猖狂。
面對自家小姐，面色忐忑，小心翼翼，稟告著事情的過程。
「小姐……晚上您就可以見到那個沈湛，享受他的伺候，吸取他的陽氣。」
一個讓人浮想聯翩的豐滿背影在對鏡梳妝，一舉一動盡顯魅惑，可惜鏡里反照的卻是一個可怕的狐狸腦袋，作小女兒姿態，在對著鏡子塗著腮紅，詭異萬分。
她一邊梳妝，一邊開口，吐出尖銳妖異的嗓音，隱帶問責。
「你居然暴露身份讓他知道。
晚上洞房時，他若面對我若害怕起來，小姐我還怎麼享受。」
「小姐……」
狐妖李婦人臉色一變，連聲喊道，變得楚楚可憐，語氣哀求。
洞內安靜好一陣，只能聽到梳妝的聲音。
「算了，你們這些狐狸，見識少腦子笨，我能指望你們做什麼呢？」
過了好一會，李婦人忐忑好一會，小姐搖頭才道。
「晚上等他來，我只好用一些幻術迷惑他了。」
「小姐幻術高明，定能讓那沈湛神魂顛倒，甘願拜倒您的香裙下。」
不用受罰，李婦人擦了擦額頭冷汗，連忙討好奉承。
「去告訴洞裡那些小崽子，今夜小姐我和那沈湛洞房花燭後，明日我們就離開南淮城。」
小姐不在意她的奉承，隨口交代。
「小姐，這是為何？」
突然冒出這麼一句話，李婦人錯愕不解。
她們已在野狐嶺居住修煉了起碼數十年，怎麼好端端要離開，而且一下直接離開南淮一地。
「不該問的不要問。」
小姐冷冷瞥了她一眼，語氣陰冷，李婦人如墜冰窟，連忙低頭稱是。
「明日我們離開，去祖奶奶那裡待一待。」
「是……小姐。」
……
隋時，大業七年，河東絳州。
呼！
熱鬧的絳州城中，一條偏僻無人的小巷。
沈湛眼前一黑，再一睜眼，眼前已突然換了一方天地。
他看了看身上，又看向左右，暗感驚異。
「進來了，畫壁內真的存在一方世界。」
小巷中。
日光照過牆檐留在地上的陰影，牆角夾縫的綠苔，地上青磚縫隙中的黃土。
以及小巷街口傳來的要和喧鬧聲，一切都是那麼真實。
按照沈湛所得到的信息，畫壁中蘊含著一方處於虛幻與真實之間的世界。
「虛幻是因為這方世界就像一場大夢，一切都可以說是虛幻。
但我獻祭開啟了畫壁，如果把其中東西帶出去，又會變成真實之物！」
他神色認真，回想著所得到的信息。
「不過有一點，如果我死在這裡，現實會真的死去。」
沈湛眼底掠過一抹凝重。
他是真身進入這方世界，絕不能大意。
正午，太陽當頭，以肉眼難察的速度緩慢西移。
「兩日半的時間。」
沈湛仰頭看了看，感到一絲急切。
先前得知，這方世界的時間和現世不同，時間流逝慢了十倍。
但他只有半個白日的時間，也就是兩天半。
必須在這個時間裡得到古鏡回去，否則狐妖找不到他，可能要牽連湘靈，他已欠了湘靈不少。
「先看看我當下在哪，什麼時間。」
沈湛快步走出小巷。
街道喧譁熱鬧，人來人往，車水馬龍，兩邊攤販在吆喝著，不知哪家的小姐帶著丫鬟看著街邊的胭脂，有梳著沖天辮的小孩在街上拿著糖葫蘆，追逐打鬧。
空氣中傳來些許甜點的甜點。
一副市井百象，一切都那麼真實。
看了數息後，他拉住一個路人。
因被怕當做瘋子，旁敲側擊詢問一下路人所在何地、何時。
得知這裡是河東絳州，大業七年五月。
他大大的舒了一口氣。
文字中記載，正是今年今月，王度辭去御史之職，回到河東，遇上候生逝世，得傳古鏡，等下個月，王度就會啟程回到長安。
河東絳州正是王度的家鄉。
向路過的人詢問王度的府邸。
王度出身太原王氏，名門望族，官宦世家，自身也官至御史，即便已辭官，亦是當地名流，他所住府邸，當地不少人都知道。
輕而易舉問到，在城北的某條街上。
「想一想，如何從王度手中得到古鏡。」
沈湛站在大街上，不顧人來人往，目露思索。
王度手中的照妖古鏡，著實是寶物，不論何種妖魔，被鏡子照一照都要被打回原形，再一照當場伏誅，百邪俱要退避。
但並不阻止人的靠近，對人沒有任何威能，似為黃帝打造，專門流傳後世對付妖邪的之物。
只要讓自己見到古鏡，便不難得到。
「唯一難點在於我要見到王度，讓他拿出這面古鏡給我看一看，得想個法子。」
他不禁皺眉。
王度雖辭官了，但他辭官僅為暫時休息，遲早會再被朝廷啟用，明眼人都知道，事實上明年八月他就會再度被朝廷召回。
且單論他出身世家望族，想拜訪他與之交好的人就只怕不在少數。
王度肯定不會誰來拜訪都會一見。
而想見到王度都難，陌生之人上門拜訪，平白要他拿出古鏡看一看，恐怕更不可能了。
「有了。」
站在街上，沈湛面色沉吟，沒想多久有了主意。
他解下腰間一塊玉佩，快步走向街上的一間當鋪。
……
「如何了，找到了麼？」
江南水鄉，灰檐白牆，沈府門前，一個模樣十六七歲的女子，一襲淡青裙子，面帶忐忑，焦急詢問。
她雖眉間仍隱有青澀，但吹彈可破的臉蛋已出落得清麗可人，只是一邊臉上不知受了什麼傷，包著帶血的紗布，有些嚇人。
水靈澄澈的雙眸，此時也充滿焦急與不安。
約定到各處去請人，在府前匯合。
湘靈焦急詢問派出去其他尋找能斬妖除魔異人的下人們。
「湘靈姑娘，我們找到的那些人不是害怕不敢來，便獅子大開口……」
下人們七嘴八舌，哭喪著臉回道。
有的聽他們家有狐妖上門，一開始答應得好好的，只需百兩便為府上除去妖怪，但後來聽到狐妖顯露本相，把人趕了出來。
有的喝罵大膽狐妖，青天白日竟敢入城害人十分氣憤，不要金銀，只需事後為他尋找一些奇特之物，就出手斬除妖怪。
可聽說那狐妖自稱住在城南三十里外，又改了主意，算算日子，正值齋戒誦經之日，不宜出手，請另請高明。
還有模樣倒是鶴髮童顏，仙風道骨，仿佛得道仙真，展示了番手過滾油、徒手喚火的本事。
一開口要他們沈家一半家產，提前兌現，彰顯誠意。
「怎麼會一個都沒有？」
湘靈細細聽過後，水潤雙眸黯淡，心裡焦急不已。
自家公子喜歡搜尋奇聞異物，她對這方面有些了解，真有本事的修煉異人怎會在乎金銀俗物。
一般開口酬勞要金銀，多為騙子。
出手後要求修繕寺院道觀，或事後需為去找尋一些奇特之物，或許才真有本領。
下人找的那些名聲在外的僧道或異人，有不少騙子，可也有幾個真本領的人，但一聽狐妖住的地方，又都害怕了。
「這可怎麼辦？」
那狐妖似乎大有來歷。
「湘靈姑娘，要不我們帶上公子逃吧。」有下人害怕的道。
「逃不掉的，老朽以前聽人講，狐狸的鼻子不比狗鼻子差，我們一天能逃到哪去？」
一旁六十七歲的管家忠伯，頹喪搖頭道。
沈父沈母從小把湘靈當義女看待，府里除沈湛外，屬她地位最高，更在管家之上，如半個主人。
「去找，再去找！」
湘靈蔥白雙手緊攥著，出了不少汗，她抬起頭臉上強行擺出鎮定，對下人們命令道。
不論怎樣，她一定要找到能解救公子的人。
「城中找不到，去遠處別的縣和城裡去找，一定要找到！」
「是，湘靈姑娘。」
……
畫壁世界，次日，早上。
王府門前，門人剛打發一批想要拜訪他們老爺的人。
來拜訪的沒有幾個有身份的，還有一些文人借著請教學問的藉口，想見他們老爺。
「諸位，我家主人舟車勞頓回鄉沒多久，不便見客，見諒見諒。」
嗒嗒嗒！
一輛寬敞奢華的馬車趕來，緩緩駛來。
有長相端正的僕從，自馬車上下來，舉手投足間十分具備禮節，一看便是高門大戶家的僕人，遞上名帖。
「我家公子，想拜訪王先生，煩請通報。」
名帖打開，其上字跡疏朗飄逸，猶若浮雲，出眾不俗，紙張質地綿潤，紋理純淨，墨韻清晰，名貴難得。
從名帖可知，僕人口中的公子出身江南大族，門人見此更不敢怠慢。
「這是我家公子拜訪王先生的禮物。」
然後僕人遞上一套名貴的文房四寶，禮物價值不菲，卻是文人之物，不同一般金銀珠寶有些俗氣不好收下。
「敢問您家公子，想見我家主人，所欲為何？」
來人身份不俗，門人接過禮物，低頭問道，問清了拜訪的目的才好通稟。
「我家老爺才歸鄉不久，一般可能不會見客。」
未等僕人回答，他又帶著幾分歉意提前解釋道，能不能見客不是他一個門人所能決定。
此時，馬車車窗簾子忽然被掀起，露出一位身著錦衣，相貌俊美的公子，眉如墨畫，面如冠玉，氣質清貴出塵，不似凡人。
不愧出身江南大族，好相貌好氣質，
「見過這位公子。」門人見了一怔，連忙見禮。
「聽聞王先生和我一樣好搜尋奇聞異物，得到一面古鏡，是件異寶。
我想見識一番。」
沈湛嗓音清冽，開口緩緩道。
「我早年亦從異人手中學到一手變水凝冰之法，可為王先生展示。」
「變水凝冰？」
「省得了，小人這就去稟告，請公子稍等。」
門人聽了面露驚奇，低頭退步，然後轉身向府里走去，不一會就出來道：「這位公子，我家主人有請。」
僕人擺好馬凳，沈湛下了馬車，由門人在前引路，不緩不急走向府里深處，穿庭過院，回想著他的準備。
在凡俗中生在一方豪商之家，他隨身玉佩為價值千金的無暇美玉。
典當後換了銀錢，置辦馬車和僕人，製作名帖，買下名貴的文房四寶充當禮物。
為了打通僕人這一關。
不表現出一定身份，僕人不會重視代為通傳，打擾主人。
通傳後，如何讓王度生出興趣見他？
他說自己有變水凝冰之法，有誰不會好奇，尤其是王度。
「王度從候生手裡得傳古鏡，知曉世間不像表面那麼簡單，有許多異人異物，正對這些最為好奇的時候。」
王度聽了門人傳報，請客相見不足為奇。
沈湛輕輕一笑。
由門人引領，到了王府會客的廳堂。
堂內擺設古雅，掛著山水圖，一旁架子上擺放不少精美的瓷器與玉器。
步入堂中，一位氣質儒雅的中年文士，頜下留著三縷長髯，起身相迎，打量了沈湛上下兩眼，似有些驚艷他的相貌和氣質，輕笑道。
「門人說沈公子相貌無雙，一見果然儀表堂堂。」
王度並非客氣，長相氣質如此上佳，世間少見。
「先生謬讚。」
沈湛微微一禮，清俊面容上浮現輕笑，一副彬彬有禮的模樣，讓人如沐春風。
「不知沈公子，能否為我展示一番那所謂的凝水成冰之法？」
王度請沈湛落座後，強按著好奇，沒有立即進入正題，為不唐突失禮，先交談寒暄了一陣。
然後沒交談幾句，停頓了下，他臉上略帶不好意思，迫不及待道。
「自無不可。」
第二章 畫壁世界
