宮殿庭園，那裡曾是個神廟的花園，但凱拉克的歷代先王們早已擴建了這裡，建造了很多石柱走廊和拱廳。樹影掩映的建築群中坐落著好幾座涼亭，王侯們經常在那裡躲避陽光的暴曬。
凱拉克的國王維拉克薩斯就站在花園中央，他穿著一身黑衣，上面裝點著許多金銀相間的刺繡，頭戴貂皮帽。
黑髮黑眼，鼻樑高挺，皮膚黝黑，相比於濱海國度原住民，他更像是來自於澤瑞坎沙漠。
身邊的苗條美貌的金髮女人穿著簡單的白裙，上面裝點著鑽石，多得讓人眼花繚亂；她的肩上搭著一條貂皮披風，大大的藍色眼睛不時掃過身邊的國王，閃爍愛慕。
而掃過身前另一位女人，卻又掠過不加掩飾的敵意和不屑。
麗塔·尼德今天穿著一件青綠色的縐紗禮服，胸前繡了一隻樣式獨特的蝴蝶，上面綴有閃閃發光的小亮片。
裙子下端有一圈褶皺，這雖然是十年前的潮流，但放在麗塔身上，裙褶和其他的元素相得益彰，使她更具魅力。
女術士的脖子上有一條項鍊，上面是精緻的綠寶石，每顆都有杏仁那麼大，其中一個大得尤其亮眼。
她的紅髮像一團野火般燃燒著。
「麗塔·尼德女士，我已經明確告知你，凱拉克不再需要一位魔法顧問。」男人的聲音低沉有力，「如果你想繼續留下來，那麼必須購買一張許可證。然後我會慷慨地允許你在凱拉克適當行醫，但稅收會比不諳魔法的同行高上一成。」
「而且你不得參與政治，直接或者間接都不行。」
國王說完，親昵捋了捋身邊女人的秀髮，黑色的眼睛滿是痴迷。
女人似乎很滿意他的表現，親昵地挽緊他的胳膊。
「尊敬的維拉克薩斯陛下，阿爾迪珂王后，請再給我一些時間。我得處理掉那棟別墅…我在凱拉克還有一些收尾工作沒完成。」麗塔·尼德誠懇地說。
「還需要多久，說個具體時間，」王后阿爾迪珂大聲質問，明眸里閃過一絲快意，俏臉熠熠生輝，「陛下的耐心是有限的，別妄圖用你的花言巧語拖延時間，糊弄我們。」
從艾瑞圖薩畢業又如何？
還是比不過自己這個肄業生。
如今我是高高在上的皇后。
而你，只能看我臉色行事！
「一周…」麗塔·尼德沉聲說，「請再給我一周時間，我保證從凱拉克消失，從此不再回來礙著您的眼。」
說完話，她突然嘴角一彎，似乎感受到了某種異樣。
「麗塔·尼德女士，沒事上報就趕緊下去吧！」維拉克薩斯繼續玩弄著妻子頭髮，臉也不回地揮手。
……
明亮魔法水晶燈照耀下，一張平整的桌面上多出兩枚石雕。
女性的綠玉雕像，和男性的玄武岩石雕。
雕琢得栩栩如生，如同真人，連臉上的一塊小雀斑都無比清晰。
一張纖穠合度的手掌將玉質石雕托起，麗塔·尼德將它摩挲觀察了一遍，兩頰浮現小巧酒窩，泛起興奮的酡紅，
「沒錯，就是它們，阿爾迪珂的寶貝！藏著王后最重要的秘密！」她放下雕像，罕見激動地一把抱住身邊的獵魔人。
「小壞蛋，你從來沒讓我失望過。」
「唔—」
獵魔人臉頰上又多了一個珊瑚色的唇印。
「再等幾天，等我報了仇，讓那個可惡的女人付出補償，我就跟你回諾城，參與獵魔人兄弟會的配方改良。」
羅伊暗金的瞳孔掃向兩枚雕像，魔法元素和微弱的生命力呼之欲出。
「珊瑚，這不是普通的石雕吧？」
「你感覺出來了，也對，小壞蛋那麼聰明，又擁有種種不可思議的能力，比如未卜先知，肯定聽說過。」她抿了抿嘴唇，說出了一個詞，
「化器封形術…」
「又叫做人體壓縮術…」女術士笑盈盈地解釋道，「一種獨特的法術，能將受術者包裹在玉質或者石質的外殼內，縮小到手掌大小。」
獵魔人臉露恍然之色，他聽過這種鼎鼎大名的法術，據他所知，珊瑚同樣擅長這個法術，最愛用它來作弄得罪她的人。
一個貴族雕像，和一個士兵雕像因此而誕生。
按照這個世界原本的運行軌跡，特莉絲·梅利葛德和葉奈法，也將享受到」壓縮的待遇。
「那麼這兩尊雕像就是兩個活生生的人，被阿爾迪珂王后施法壓縮？」
「他倆現在還能喘氣。」
羅伊頷首，難怪他在返程途中，無法把雕像收入空間。
「被壓縮後不需要進食？」
珊瑚耐心地解釋道，「受術者處於一種靜滯狀態，或者說假死狀態，對食物需求降到最低，對周圍環境和發生的事情毫無知覺，最長甚至能存活幾年。」
「但被壓縮得越久，恢復後越容易產生器官性損傷、記憶混亂等副作用。」
「我早已經研究出阿爾迪珂的法術頻率，我得趕快把他們解開。」珊瑚說，「問出他們所掌握的秘密！」
……
別墅二樓，一間寬敞空曠的房間，地面刻畫出一個五芒星圖案。
圖案中點綴著八個魔法符號，其中三個分別代表著五月節、收穫節、以及萬聖節。
麗塔·尼德點燃了三支黑色的蠟燭，將配置拋物面鏡的燭台分別置於這三個魔法符號之上。
反覆檢查了好幾遍，確認沒有一絲錯謬。
羅伊在門口雙手環胸，安靜觀望。
片刻後。
女術士深吸了一口氣，把兩枚石雕放置在五芒星中央，抬起雙手，念出一段急促的咒語。
蠟燭放出耀眼的光芒，燭台上的拋物面鏡亮了起來，反射出一道道光束，朝著法陣中央的兩枚石雕匯聚。
其上的色彩迅速地由綠和灰黑色向金色轉變，然後又變成透明色。
空氣中洋溢出絢爛的魔法能量。
獵魔人摁住了脖子間的吊墜，屏息凝神。
女術士咒語念到了高亢的末尾。
一隻燭台反射出火光，陰影投射到房間的地面，法陣的三枚符號仿佛活了過來，不停變幻。
彩色光芒之中，兩座小巧的雕像迅速變大，悸動，顫抖，結構形狀同時改變，仿佛一團在地板上蔓延開來的濃煙。
片刻過後，濃煙散盡。
法力波動消失。
魔法圓環正中央出現兩具人類的軀體。
一個黃髮的女人，一個灰頭髮的男人，軟倒在地。
他們捂著胸口劇烈地喘息，咳嗽！
