軍機處幾個人跪安出去，皇帝回到暖閣中，問一問六福，知道後面還有三起，擺手先都打發了——他自知這數日以來，脾氣極壞，若是臨機發作，沒的又會有人無故遭殃，左右也不是很急的事物，留待日後也不遲。
六福自去傳旨，他的眼神一瞟，落到一邊站立的驚羽身上，女孩兒美目和他的目光相碰觸，嚇得渾身一哆嗦，趕忙避開了，皇帝心中大覺失悔，當日不過是抓她一個疏漏，就要痛加懲處，怎麼說也是自己的錯處居多，「嗯……」
他哼了一聲，驚羽趕忙上前半步，「奴婢，給萬歲爺倒奶子。」
「驚羽？」
驚羽嚇了一跳，手中裝著奶子的壺幾乎脫手而落，「奴婢……在。」
「你也不必害怕，」他黯然的嘆了口氣，「等一會兒六福回來，你伺候朕更衣，朕想出去走走。今天天氣正好，不如到城外踏青。驚羽，你還沒有享受過這京中春光吧？」
「是。」
乘著春風拂面，陽光明媚，出了圓明園，皇帝的心情仍自落寞不歡，微微沉著臉蛋，在街上鬱郁獨行，「主子，」六福小小的聲音說道，「前面不遠就是北城，到處都是踏青的百姓，遊人眾多，主子身份貴重，還是不宜到那裡去吧？」
「幹什麼不去？正好看看。」一句話收到了反效果，皇帝加快了腳步，向城外而去。
果然，穿過前面的街市不遠，就是一大片茂密而繁盛的花木林地，或男或女、或老或少，也不知道有多少人，笑語歡聲響成一片，有熟識的朋友，聚攏在一起，談天說地，正在熱鬧著。
六福腳步加快，向前跑了幾步，正好有一處空地，背靠大樹，方便乘涼，居然並無人採用，六福也顧不得多問，找旁邊的人家要來一把掃帚，掃一掃地上的灰塵，「主子，奴才看，這裡就好，不如就請主子在這裡先休息片刻吧。」
皇帝游目四望，身邊雖有踏青的百姓，但看過去，倒都是一些書生打扮，並無什麼礙眼之人，點點頭，就要坐下，誰知道還不等他席地而坐，身邊有一個男子的聲音響起，「唔，這位兄台？可是第一次來？」
「哦？」皇帝只得站住了身體，回頭向對方問道。
說話的是個二十出頭的年輕人，笑著和他拱拱手，「想來便是了。這北城的百姓，哪一個不知道，這株大槐樹下，是朝中閣老翁心存翁大人專用之地，要不您看？這裡環境清幽，又有背風陰涼之景，怎麼會一個人也沒有呢？」
「哦？有這樣的事情？兄台不會是與在下開玩笑的吧？」皇帝數日來，第一次輕笑開來，換上了天津口音問道，「翁心存君子持身，怎麼會做出這等殘民以自娛之事？」
「說來您可能是外地人。」對方的年輕人以為他是外地來人，不知道其中內情，「說起來，也是不關翁大人的事情，都是他府中的那些下人，狐假虎威，仗勢欺人。自從咸豐六年起，就是在這北城之外，劃定了一塊地方，平日裡不容外人享用，只等他家大人來了，在此踏青遊玩。」
皇帝笑著問道，「多承這位兄台相告。只是有點不明白，自從上一年科場大案之後，不是說京中各府於自家的下人，都是痛加管束了嗎？怎麼還有這樣的事情呢？難道翁大人就不管嗎？」
「翁大人哪兒知道啊？每一次來，都是府中的下人們事先安排好了的。大人到此，也是如同貴介一般……」他看了一眼站在身邊的六福，繼續說道，「只是說一些『於此落座』的話，翁大人不明內情，自然也是安之若素了。」
「大清朝是有王法的地方，一介奴才，居然也有這樣的膽子？難道就沒有人向翁大人呈告一二嗎？」
「這哪行呢？」年輕人小聲說道，「不瞞這位兄台，往來北城踏青的，都是京外趕考的舉子，聽人說，今年科考，翁大人又是主考官，我看，您這樣子，似乎也是同道中人，您想想，若是呈告了翁大人，固然刁奴受罰，但事後呢？翁大人不會覺得丟了面子嗎？所謂打狗看主人，真得罪了本科的主考，只怕……嘿嘿，嘿嘿！」
皇帝開心的笑了，向他拱拱手，「多承相告。不知道兄台尊姓大名？」
「不敢，在下寶廷，字竹坡。滿洲鑲白旗下。」寶廷報上了自己的名字，繼而問道，「兄台是？」
「哦，我叫甘子義。」皇帝笑著說道，「還沒有字呢。」
寶廷一愣，這樣時代的讀書人居然沒有字？實在令人訝異，不過萍水相逢，不好多問，支吾了幾聲，說道，「若是甘兄有意的話，不如與小弟同來，共做竟日之歡？」
甘子義搖搖頭，「不如還是請竹坡少兄請幾位同道到這裡來吧？你看看？這裡環境大好，風景又美，用來享受春日之美，實在是再合適也沒有了。如何？」
寶廷一皺眉，心中暗道，這個甘子義好不曉事！自己好心告誡他，他不但不聽，反而要讓自己帶同同伴，一起和他瘋癲嗎？
臉上一時變色，正待拱手告辭，只覺得身邊有人在喊，「竹坡？如何久駐不回？」
原來，寶廷和同伴的位置離此很近，一來這裡風光著實是好；二來則是私心作祟，若真的能夠有道左之緣，能夠和翁心存見上一面的話，即便未必能夠卷謁主考，在老中堂面前留下一份印象，總也是好的。
這一次郊外踏青，除了寶廷之外，還有幾個人，一個叫詹龢，字魚門，江蘇儀征人；一個是他的同鄉，叫張治庭，字公家；還有一個也是旗人，名叫舒清阿，是滿洲正藍旗下。剛才出言呼喝寶廷的，就是舒清阿。
甘子義幾個順著聲音看過去，一個身材魁梧之極的大漢向這邊走來，他的樣子怎麼看也是像一個山賊，多於像一個束髮修學的舉子。
實際上也是的，舒清阿在家中學過『教門』中的查拳，而且，他還練有一門非常特殊的功夫，就是點穴術。
點穴古來有之，不過眾口相傳之下，已經到了神乎其神的境地，舒清阿的師傅姓單，名叫咸來，山東蓬萊人，自幼習武，拜的老師叫陳州同。
陳州同當年曾經從過軍，乾隆年間，隨大將軍傅恆征討過上下瞻對，大小金川，後來返鄉以後，擺了個場子收徒弟，一則餬口，二則遣悶，根本就不想找個傳人。他的徒弟亦沒有什麼成材的——俗語說的「窮文富武」，無非紈子弟，只想學兩招花拳繡腿，在人前炫耀而己。
只有一個單咸來是個有心人，他們師兄弟住在樓上，到得夜深，旁人鼾聲如雷，他卻伏在樓板上，從縫隙中悄悄偷看師父練拳。這叫「偷拳」，是武林中犯大忌的。所以單咸來一聲不敢響，遇到不解的地方，亦不敢去問師父。這樣兩年之久，師傅的本事，已讓他偷到十之六七。再要進步，就除非師父指點了。
於是，單咸來極力討師父的好。陳州同愛喝茶，單咸來關照家裡辦來天下名茶，又學會了烹茶的訣竅，然後打造一隻極講究的銀杯，每天一早一晚，伺候師父品茗，日久天長，師傅終於以這一手不傳之秘，教授了單咸來。
這所謂的「不傳之秘」，就是點穴。一舉手之際可以決人生死，師傅傳授之前一再告誡，要他錯非到了勢不能解的地步，不准出手。
單咸來學會之後，出手極其慎重，非萬不得已，決不輕發。回到家鄉之後，一次有個惡少，逼他出手，單咸來始終容忍，及至辱及他的父母，非有表示不可了，但仍然手下留情，所點的一個穴道，與膀胱有關。因而此惡少幾天不能小解，直到他磕頭謝過，方始解去。
像他這樣的高手，名號一旦創出去，山東省內的練家子紛紛上門討教，單咸來不堪其擾，偏躲又躲不開，只好閉門不納。後來遇到了一個來自同省登州府的同道中人，一定要和他切磋一番，見單咸來一再避戰，言語之中就很不客氣了。
單咸來沒有辦法，和對方戰了一場，不料一時失手，點中了對方心口處的要穴，這個人連原籍也沒有回去，第二天晚上就死在了蓬萊縣內的客棧中。
死者隨身帶來的家人自然不干，告到當地衙門，人命官司，非比尋常，把單咸來提過幾堂，也沒有結果，便將他關在縣衙監獄中，理也不理。單家只有夫妻兩個，女兒出嫁在外，老太太一個女流之輩，遇事慌了手腳，只好上下打點，銀子不知道花出去多少，丈夫的案子始終不見下文。
這等『破家縣令』的弊政，也是無法可解，就在一大家子眼看就要分崩離析的時候，天降救星。這個人是登州府所轄綠營的一個總兵，名叫賡麟，他也聽說過單咸來的武功非常好，慕名而來，想和他切磋一番。不料到了蓬萊，才知道出了這樣的大事。
賡麟憐惜單咸來的境遇，派人拿著自己的片子，到縣衙去問了一番，並且表示，此案要儘快了結，有罪的，自然不能輕縱，無罪的，也不可枉法而斷。
有這樣的人出面，單咸來以毆鬥傷人性命的罪名被定了仗一百，流二千里的徒刑。賡麟再次出面，對單咸來說，「左右你在這蓬萊縣也呆不下去了，不如這樣吧，先和我到府城中去，日後一起回北京，算做是我家的包衣，到時候，免了你的刑期，還好給你夫妻兩個一個容身之所，你看如何？」
單咸來沒有辦法，只好攜著妻子，離鄉背井的跟著賡麟到了北京，就在北京西山下的公中找了一處房舍，居住了下來，白天操持府中的勞作，晚上就和賡麟談天說地，偶爾興起了，兩個人還會比試一番。
舒清阿是賡麟之子，和乃父一樣，自幼好武，便拜了單咸來為老師——在開始的一年中，單咸來只是傳授他一些拳腳功夫，點穴之法，絲毫不曾提及。
賡麟知道他有這樣一門不傳之秘，只不過孩子交給師傅，他雖然是阿瑪、是一家之主，也不好過多贅言，便讓自己的太太去和單太太說，婉轉的表示，希望能夠將這一門功夫傳給孩單咸來也沒有旁的徒弟，難道真要把這門功夫帶到地下去嗎？
單咸來聽了太太的話，也覺得有些道理，只不過舒清阿這個孩子，秉性有些暴躁，點穴術又是起手奪命的功夫，一旦出事，就是極大的麻煩。他想了半天，有一次和賡麟談話的時候，將心中的隱憂和盤托出。
賡麟也很以為然，不過這樣的事情很容易解決，「不如讓他學書吧？多多念幾年書，等到秉性沉穩下來，老兄再看著教給他幾手？」
於是府中請來老師，教授他文字之學，一開始的時候，舒清阿根本聽不進去，成天就想著出門和同伴遊玩，和師傅練武，卻終於拗不過阿瑪、師傅，只好一邊讀書，一邊練武，五年的時間下來，單咸來看他終於學有所成，遇事也能夠審明而斷，這才開始傳授他點穴之術，不過就如同當年他的老師和他說的那樣，單咸來一再告誡，這種功夫，有起手奪命之能，所以，在臨戰的時候，錯非是遇到了極大的困境，否則，絕對不能使用！
舒清阿在阿瑪、師傅面前賭咒發誓，保證按照老師的話從事——至今已經有六年之久了。數載以下，舒清阿練就了一身極為過硬的功夫，每日讀書之後，就是擔石鎖，練膂力，他的食量又極大，所以長成了這樣一副健碩的身軀。
甘子義含笑看他走近，笑著回頭對西凌阿說道，「看他的樣子，似乎不在你之下呢？」
西凌阿點頭一笑，「主子說的是，奴才看來，這個人似乎也有一身的好功夫哩！」
「哦？」
「是，主子您看，此人走路，步履沉穩，雙肩不動，而且雙目有神，印堂紅潤，定然是練家子。」
「嗯，腎氣足則名目，罡氣盛則紅堂。」皇帝喃喃的念了幾聲，「誠然如是，誠然如是啊。和你比較怎麼樣？」
「主子要是有興致的話，奴才不妨和他比試一下？」
甘子義揚聲大笑，「你糊塗了？第一次見面，就要和人家比試拳腳嗎？你真是莽夫一個啊！」
