第33節山東大案（12）
文仲良驗屍完畢，堂上堂下鴉雀無聲，只等著他一言而決，聽他一句話出口，狄氏夫人和崔福因為完全不同的緣由各自哀嚎一聲，當即昏厥在地場面一陣大亂
肅順一楞，這時候顧不得再問，先讓人把狄夫人和崔福救治一番，待到又聽到女人悽厲的哭號之聲，這才擺擺手，示意人把她先安撫到一邊，這才低頭問道：「文仲良，你說崔大人是被人謀害致死，可有實據？」
「是。未有實據，小的不敢胡亂說話，這實據嘛，就是死者背部留下的崩裂的傷患處。」
「你認真說說。」
「是。」文仲良點點頭，他說：「回大人的話，背癰之疾分為陰陽兩種。陽症雖重實輕，陰症似輕反重。先陰後陽生，先陽後陰死。何以辨之？陽症形高突，色純紅，初起必疼，潰爛多膿，收口身輕爽；陰症形平陷，色帶黑，初起必癢，潰爛多血，收口身沉重。」
「據你的觀察，崔荊南是屬於陽癰還是陰癰？」
「崔大人遺骸的背上有陷之狀，小的斷言，崔大人罹患的，乃是陰性背癰之症。」文仲良很是有把握的說道：「大人若是不信的話，可以找來崔大人當初所服用的藥方，一看便知。」
「回大人話。」在堂下一直聽審的孟翔突然插口道：「不用看藥方了，小人可以作證，我家少爺罹患的正是陰性背癰之疾，發作之時奇癢難耐，偏又不能用手抓撓，一定要臥床強自忍耐，方可緩解。」
「你上前來。」肅順讓他上到堂上，又問他：「你家少爺的藥方，你可有嗎？」
「本來是有的，不過我家少爺過世之後，這等藥方就不知道到哪裡去了。大人若是不信的話，可以派人到萊蕪縣城中的藥鋪去查訪，那裡應該還能夠記得我的——自從少爺到了萊蕪縣中，我和崔福從來都是在那家藥鋪抓藥的。」
「這且不急。」肅順繼續望向文仲良，說道：「便是崔大人生前所患確係陰性背癰，又如何能夠證明他是給人謀害的？難道他不能因為背癰發作，奇癢難止，便自縊而亡了嗎？」
「大人所言倒也在理，不過，崔大人背部有流血跡象，這非是人力所不能達成。小人以為，定是有人用手或者用腳用力蹬踏，方能夠造成這樣的結果。」
「…………」
文仲良知道他聽不懂，只得又碰了個頭，「大人，小的請大人一移貴步，容小的給大人詳加解釋。」
肅順點點頭，領先站了起來，和田書元舉步向外，又站住了：「福大人？」
福濟滿心不願意到屍體跟前去，不過肅順和田書元已經站了起來，他不能不跟隨，只得也隨之起身，一同到了外面：「大人請看。」文仲良再一次讓人挪動崔荊南的屍體，將後背上的衣服掀了起來：「這樣的位置，正是在後背的中央，人手是萬萬碰觸不到的，即便勉強能夠碰觸到，也很難使上力氣，更加不可能有這樣嚴重的傷痕。所以，小的以為，崔大人一定是被人謀害而死的。……」
肅順認真的探頭俯視，果然，離得近了，可以很清晰的看見，崔荊南後背上的傷痕很是不規則，中間陷進去的一塊與身體旁邊的肌膚顏色也略有不同，更加的一點是陷的中心皮膚破裂，像蛛網一般，倒似乎是大力碾壓後造成的傷痕。
強忍著屍臭看了半晌，肅順回身挑起了大拇指：「果然，薑是老的辣多承文老司務，大開本官茅塞」
「不敢，小的也不過是寸有所長罷了。」
肅順一笑，向文仲良拱拱手，轉身回到正堂落座，一拍醒木：「來人，帶羅家老店店主」
羅家老店的店主也算是倒了大霉好好的生意做不成不說，自己還跟著吃了官司，給連同帶到省城待勘，聽到堂上傳呼，又差役帶著他到了堂上，規規矩矩的跪在光滑入鏡的青石板上，向上碰頭：「羅自元給幾位大人叩頭。」
「羅自元，我問你，從京中到山東查案的崔荊南崔大人，可是住在你的羅家老店？」
「是。崔大人從打本年二月二十六到了縣城之中，就一直居住在小人開的客店中。」
「這家客店，是你的祖產，還是在你手上置辦的？」
「回大人的話，這片小店，是小的先祖置辦的，到小人手裡，已經傳了三代了。」
「平日裡由誰搭理？」
「由我和我家婆娘。」一句話沒有說完，田書元一拍醒木：「什麼婆娘不婆娘的？」
「是，是是。是由小的和小的內人共同打理。」
「那，本年五月初二，你可在店中打理生意？」
羅自元一縮脖子，顫聲答說：「是，五月初二如往常一樣，是小的和小的內人在店中打理生意。」
「那，當日晚上，你可在店中？可見到了什麼？」
「是。當晚下起了雨，小的以為不會再有住客，正要吩咐下人上板歇息，……」
「說下去」
「啊，是」羅自元抬起頭，怯生生的向上看了看，又繼續說道：「正要命人準備歇息，本縣的大老爺項大人，捕快班頭劉老爺和馮老爺突然到了小店，對小的說，要和崔大人說幾句話，很快就走。」
「然後呢？」
「然後小的就只好等待，過了一會兒，聽見有人說話的聲音，又過了一會兒，就見項大人他們從崔大人房中出來，冒著雨回去了。」這段話也不知道羅自元說了多少遍，說起來很是流利，只聽他繼續說道：「然後，小的就讓人上板休息，到了第二天早上，才知道崔大人竟然上吊而亡了。」
肅順一邊聽，一邊思考著他說的話，待到他說完，點了點頭：「你說萊蕪縣項大人和本縣班房捕快劉大人和馮大人，是哪個劉大人，又是哪一個馮大人？」
「回大人的話，劉大人官諱下明；馮大人的官諱是上昌下熾。」
「他們說的什麼，你可聽見了？」
「啊，這卻不曾。小的是本分人，不敢偷聽幾位大人說話。」
「那好，你先跪在一旁。」肅順又說：「傳項進，劉文明，馮昌熾。」
三個人帶到堂上，肅順問他們：「項進，你和劉文明、馮昌熾二人在本年五月二日晚間到羅家老店拜會崔荊南，可是有的？所為何事？」
「回大人的話，有的。只是因為卑職和縣中捕快班頭劉文明私交甚好。劉班頭行事之間多有舛誤，為崔大人奏章彈劾，本官想請崔大人能夠高抬貴手，網開一面，給劉文明一個改過從善之機，故而帶領劉文明和馮昌熾一同到訪。」項進又說：「不過，崔大人鐵面無私，不徇私情，將卑職的請求一概駁回。我等也不好久坐，便告辭出來了。」
「那，馮昌熾呢？他跟著去是做什麼的？」
「是。馮昌熾乃是我縣捕快班頭之和劉文明也同樣是私交甚好，卑職帶他同往，也是為了在崔大人面前替同僚美言的。」
「你們離開的時候是什麼時辰？」
「這，」項進想了想，「時辰嘛，記不得很仔細了。不過卑職和劉馮兩位班頭出門的時候，是戌時三刻，在客店和崔大人說了幾句話，想來也不過亥時前後。」
肅順心中推演，時間上很難挑出什麼毛病，便換了個話題，「這就不對了。」他問：「若是有意為劉文明求情，白天在縣衙之中難道就不能嗎？一定要夤夜造訪？」
「是。大人見責得是，只是，劉文明當眾為崔大人罷去職銜，卑職以為，若是在公堂之上，眾目睽睽之下，便是崔大人肯於網開一面，也很難說話。故此深夜到訪。」項進又說：「卑職自己知道，這件事做得很是荒唐，不過劉文明在萊蕪縣中操勞有年，於本縣風土人情熟稔於心，故而卑職想，若是可以的話，還是棄瑕取用，給他一個改惡從善的機會的為好。」
「…………」肅順究竟是履任刑部時間不久，經驗未豐，明知道項進和崔荊南之死脫不開關係，總是找不到他話中的漏洞，第一天的審案只得草草收場。命人將崔荊南的遺骸重新裝殮，以備來日再審。
山東巡撫景廉和臬司福濟自從治下出了這樣的大案，各懷心腸，竟沒有一晚可以安枕的，今天的審案又爆出新聞：文仲良斷言，崔荊南是給人謀害致死的更讓兩個人心下惴惴。待到案子審理告一段落，肅順、田書元、福濟幾個正在管驛中推演案情之時，門下來報：巡撫景大人到訪。
幾個人趕忙迎了出去，果然，景廉便裝而至，不但人來了，還在濟南天高遠酒樓訂了三桌的燕翅席，說馬上送到。
肅順和景廉當年在京中也曾經有過數面之緣，彼此不很熟悉，也知道他才學不過下下，能夠做到一省巡撫，也是因人成事，心裡很有些瞧他不起。只是對方身為地主，不能不顧及官場上的面子。和他客氣了幾句，讓進正廳落座。
「本官無治事之能，省內出了這樣駭人聽聞、謀害上官的案子，實在難辭其咎。」景廉倒也不隱晦自己的來意，他說：「將來皇上怪罪下來，雨亭兄，請為我在皇上面前多多美言幾句啊。」
田書元料到景廉在衙門怕也是不安其位了，只是沒有想到他會有『謀害上官』這樣的話。聽他之意，竟似是瞧准了這件事是項進、劉文明之流所為了？若真的是這樣的話，自己身為泰安府知府，也難逃關係他的品級和景廉、肅順相差太遠，沒有說話的餘地，坐在一邊暗暗生氣，不置一詞。
肅順笑著擺擺手，「定照老兄大言了。雨亭何德何能？能夠在皇上面前為老兄美言？這一次崔大人被謀害一事，只要能夠秉承聖意，將其辦得水落石出、河清見魚，也是上靠皇上……」他向天拱了拱手，「指揮方猷，下靠山東省內同僚協力，至於本官嘛，雖然是奉旨來會審的，不過其間一切都要仰仗福大人、田大人高明多多呢」
眾人心中暗罵，想不到肅順打官腔這麼在行？聽他的口氣，案子破了一切休提，案子破不了，倒要讓全省官員和他一起背黑鍋了？
這時候，從天高遠酒樓來的夥計挑著幾個碩大的行灶到了管驛，酒宴擺下，眾人入席，肅順自然坐了首座，景廉、福濟、田書元等人作陪；田書元是在場的幾個人中和崔荊南打交道最多的，雖然崔荊南所上的摺子中連他也掃了進去，不過一來他要從中撇清關係，二來也深為崔荊南的境遇感到惋惜，所以在席間極力主張對項進等人用刑，非要追出謀害上官的真相來，才肯罷休。
肅順抱定宗旨，只聽不說，唯唯否否的敷衍著，等席散以後，將福濟和景廉禮送出了管驛，他命聽差把田書元請到自己房中，這才談到正事。
暗室交心，肅順就不再像剛才那般的大打官腔了：「照我看，此案定是項進等人所為。只是如何行事，讓人大費周章。項進幾個人告辭出來的時候，有羅家老店的店主在旁邊，他們離開之後，便上板休息，再無旁的人出入，岩白兄，依你之見，項進等人是怎麼做到的呢？」
田書元真心不希望案子是項進等人所為，只是案情鑿鑿，即便不是項進所為，他也絕對逃不掉關係。有心再為項進說幾句話，轉念一想，千萬不可肅順和載銓不和眾所周知，這一次赴山東查案，似乎是有意借這樣的一個機會扳倒載銓，自己若是太過畏葸彷徨，他在給皇上的摺子中筆鋒掃過，怕是自己也要吃不了兜著走了。
想到這裡，他不能不表明態度了：「亭公所言極是。卑職也以為，項進在縣內種種非法勾當若是為崔大人查出來的話，憑崔晴江清勤自矢，執法錚錚的性子，必不肯保全。」
「所以你認為，項進為保身家計，方行此滅口之法？」
田書元只顧著想自己的事情，越想越覺得滿懷抑鬱難宣，不由得就發了牢騷：「項進之流真正該死」
肅順一轉念間就大約猜到他為何有這樣形容兩俱刻薄的言行：「岩白兄倒也不必如此，樹大枯枝多，各人心性不同，行事之間也就無相侔之處。此事若真的是項進所為，他己身自然難逃公道，旁的無關之人，想來皇上聖懷廣大，也不會牽連甚多的。」
田書元當然不會為他的一句話放開懷抱，勉強一笑道：「不管怎麼說，本官職分攸關，治下出了這樣的大案子，便如景大人所說，難辭其咎啊。」
「現在還說不上這些。」肅順做好做壞的反倒開解他：「還如何將案情審清問明，方是正辦吧？」
