第5節風月官司
曹德政是江湖漢子，為人方正，他在家的時候郭小七不敢登門，打聽得姑丈出門了，這才提著禮物登門拜望，下人奉上茶水點心，「姑母，」郭小七拉家常似的問道：「姑丈他老人家，身體還好嗎？」
「好什麼啊？」曹太太嘆了口氣，把個長柄銅菸袋在痰盂邊上磕了幾下，磕淨裡面的菸灰，神情中一派黯然之色：「漕運改為海運，真不知道北京城中的皇帝老子是怎麼想得這不是絕了我漕幫眾人的活路嗎？」
「是啊。小侄知道姑母最近拮据，這不，給您買了點禮物，這裡還有幾兩銀子……」他又拿出一張十兩銀子的銀票推了過去：「侄兒也是一個人吃飽了全家不餓，留著這些花銷沒有什麼用處，姑母留下，給姑丈和表妹補補身子吧。」
「那，好吧。」曹太太也不和他假客氣，把銀票接了過來：「我帶你姑丈謝謝你了。」
「自己一家人，說這些幹什麼？」郭小七左右打量了一會兒：「姑母？」
「什麼？」
「上一次小侄和您說過的事情？」
「什麼……啊」曹太太都忘記了此事，經他提醒才想起來：「啊，是了，你上一次說過的。」揮手讓下人退下，姑侄兩個在屋中談話：「你上一次說到的，是什麼路子？」
「這個路子嘛，若是走得通，您和姑丈、表妹的後半生就算有了倚靠。只是，事情雖可以辦得，說出來卻很是礙口。您若是覺得不妥，就當侄兒在放屁。」
曹太太給他的一番做作引起了興趣：「到底是什麼啊？你說，便是說錯了，姑母也絕不會怪你的。」
「姑母，表妹這樣的人品，將來嫁到李家，吃苦受累，可就是一輩子的事情啊。」有些話不能直來直去的挑明了說，郭小七隻好繞著彎的領起了話題：「表妹是姑母身上掉下來的肉，您這個做娘的，得給表妹想想啊。」
「小七，你這話可真是說到姑母心裡去了。」曹太太嘆了口氣，慢吞吞的說道：「你姑丈在漕幫中，本來也是一個不大不小的頭目，每年沒多有少，總是個進項，這回漕運改為海運，一下子賦閒下來，他又是那等好面子的，不肯學，也不願學那些生意人的樣子，每天只是靠往年的一點積蓄過活。這樣坐吃山空能夠維持幾時？」
「……再說李家那小孩子吧？姑母我是看著他長起來的，生來是個孱弱的身子，便如同是千金小姐一般，除了讀書，竟是什麼都不會將來你妹妹嫁過去，主持中饋也就罷了，只怕還要伺候男人，哎，想起來真讓人頭疼得緊」
「姑母也不必為這件事發愁。」郭小七聽姑母話中的意思對這一門婚事很是排斥，心中暗喜，又在一邊問道：「既然這樣，當初又為什麼要和李家結這門親事呢？」
「還不是你姑丈，和老李家當家的吃醉了酒，胡亂應承下來的？」
「可曾有過文定？」
「這……」曹太太突然醒悟過來，看著自己的侄兒，問道：「你問這做什麼？」
「實不相瞞，姑母，侄兒上一次所說的路子，便是為妹妹的終生大事著想的辦法。」說著話，郭小七把自己和翁府的韓二所說的話講了一遍，最後說道：「姑母，像妹妹那樣的人才，自然應該每日裡穿著綾羅綢緞，吃著錦衣玉食，方才配得起她。嫁給李家那樣的窮措大，有什麼意思？」
曹太太為他的話逗笑了：「什麼叫吃著錦衣玉食？這錦衣，難道是可以吃的嗎？」
郭小七見姑母並未直接把自己的話駁回來，心裡暗叫有門，又說道：「姑母教訓的是。只是，妹妹一輩子的大事，還是要靠姑母拿主意啊。」
「便是……對了，那翁家的老人，多大年歲？」
「51歲。」
曹太太不置可否的一陣冷笑：「你妹妹今年15歲，正好掉了過來。」
「這歲數雖然差得多，不過，憑表妹的人才，過去了，自然是寵得像個寶一般，想來翁老爺能夠娶到表妹，夢裡怕都是要笑醒的。將來表妹大權在手，照應家裡，也是很容易的事情呢」
聽他說完，曹太太想了一會兒，說：「若是只有歲數相差得多也無妨，我聽說，翁家老爺娶了五房小妾，難道要我家女兒過去做第六房嗎？這可不行。」
「那，姑母的意思呢？」
「若是我家女兒過去可以做太太的話，倒也就不妨事了。」
這樣的要求是郭小七沒有想到的，不過這沒什麼，能夠從姑母這裡得到一個肯定的答覆，總好過直接推拒。想到這裡，郭小七轉而談論其他俗事，說了幾句話，起身告辭：「姑母，那我先回去了。改日再來給您和姑丈請安。」
「小七啊，此事，暫時不必著急，等過幾天你再來，咱們娘倆再商議商議。」
郭小七是那種一按肩膀，渾身都動的機靈角色，知道姑母這幾天大約還有些話要和姑丈、女兒說；最要緊的，是要和李家母子說。當下點頭：「我曉得的，過幾天再來探望。」
當天下午，曹德政外出歸來，妻子知會廚下人做了他喜歡吃的四色小菜，又給他沽了酒溫著，這可是最近很少一見的佳肴。不但酒菜擺下，太太也難得的溫語在旁，一邊伺候他用餐，一邊和女兒說些話兒來給他解愁，曹德政雖然不知道是怎麼回事，卻也知道妻子心情不錯，一家人開開心心的用了一頓晚餐。
吃過晚飯，曹太太打發女兒自己睡下，鋪好了被褥，夫妻兩個並頭躺好：「今天啊，小七來過了。」
曹德政很不喜歡妻子娘家這個內侄，整天遊手好閒，不思作為，聞聲哼了一句：「是嗎？」
「你別總覺著小七這孩子不上進，這不，小七特別拿了十兩銀子，讓我給你們父女兩個補補身子呢。」
「啊，那感情好。小七找到什麼事由了嗎？」
「不用去管他做什麼。總算孩子有一番孝心。哎……」她推了丈夫一把，胳膊枕在枕頭上，手臂支起撐住下巴，像是說閒話一般的和丈夫聊天：「不過，小七今天和我說，倒是讓我很動了心思。」
「…………」
得不到丈夫的回應，她不滿的撇撇嘴角，自顧自的說道：「說起來，當年你和李大哥醉酒之後說過的事情，是不是也該讓李家登門提親了？」
「他們孤兒寡母的，如何拿得出錢來提親？你這不是擠兌泉兒嗎？」
「照你這樣說，我家女兒就得等下去了？看泉兒身子骨從小就薄，若是有個三長兩短，我的女兒還要不要嫁人了？」
「你說的這是什麼啊？什麼身子骨薄？泉兒一心進，將來是要考中進士，做官的。」
「你說得倒輕巧，讀書做官？李泉一臉的窮酸相，我就不相信他能夠金榜得中」
曹德政呼的坐了起來，一燈如豆，昏暗的光線下他瞪著妻子：「你今天和我說這些做什麼？上一次你提過的事情，可不要再提了。否則，給人家風言風語，說我曹某人……」他有心掉幾句文，終於還是腹中空空，化作頹然一嘆：「……我還要不要抬起頭來做人了？」
「這是什麼話？他李家娶不起我家女兒，難道我家女兒就不能嫁了嗎？」曹太太也一個骨碌身爬了起來：「就以今年南闈為準，若是泉兒能夠得中，做了舉人老爺，我吹吹打打把女兒嫁過去，若是不能，也就怨不得我了我做娘的，總要為自家女兒著想」
曹李兩家本來是鄰居，曹德政更加知道李家母子睡得都晚，一個要禮佛，一個要念書，妻子這樣咋咋呼呼，說出來的話語一定給人家聽去了，急得又跺腳又擺手，示意妻子噤聲，卻全然不管用，最後無奈的搖搖頭，恨恨的啐了一聲，轉身出房而去。
夜來這般的大吵大鬧，李家母子自然聽得清楚，李泉正在為今年秋天南省秋闈之事發奮攻讀，本來想著一朝得中，金榜題名，迎娶曹家小姐過門，將來奉養母親，為國出力，豈不是人生美事？
聽到一貫視之為父母的曹家夫妻竟然為這樣的事情爭論不休，年輕人心中一片悲涼這可真是寒天飲冰水，點滴在心頭了他年輕人閱歷未深，尚做不到榮辱不縈於心，聽到平日裡笑臉向人的曹太太暗中竟然會如此月旦身為子侄輩的自己，心中一派酸楚，眼眶不自主的濕潤了起來。
曹德政態度激烈，弄得曹太太也無可奈何起來，過了兩天，郭小七又來討消息，姑侄兩個說了半天，把曹德政性情耿直，決不願擔這樣的罵名的心裡和侄兒說了一遍，最後說：「照我來看，你姑丈也不過是鴨子肉爛嘴還硬。現在不比從前了。若是李家大哥還在世，又或者你姑丈人還在漕幫之中，這話姑母提也不提……」
郭小七一邊聽著，一邊考慮，大約的做到心中有數，旁敲側擊的問道：「那，姑母的意思呢？是要讓李家提出解約？」
「若是能夠這樣，那自然就是最好不過了。」
「我曉得了。一切由小侄來操持，總要讓李家小子恭恭敬敬的把退婚文書送到縣衙，了了姑母的心事為尚」
「小七。」曹太太又叫住了他，面帶愧疚之色的說道：「不管怎麼說，你姑丈當年和人家總是有過婚約，此次之事，也是姑母的不是，若是泉兒有什麼窘迫，你也不放應承一二。算是姑母求你的。」
「放心吧，姑母，侄兒曉得怎麼做的。」
