他搖了搖頭，正色道：「我王城雖非聖人，但也知忠孝節義。殷南百姓的安危，大炎的江山社稷，皆重於我個人榮辱。大王子若真要對殷南動手，我勸你還是三思而後行。」
付坤見他態度堅決，眼中閃過一絲怒意，但很快被他壓制下去。
「好一個忠肝義膽的王大人，但願你日後不會後悔今日的決定。」
王城淡然一笑，起身欲離。
「路不同，不相為謀。大王子好自為之。」
正當王城轉身欲走之際，付坤突然冷聲道：「你以為你能輕易離開？今日，你若不答應，就休想活著走出這間包廂！」
話音未落，包廂外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是數名黑衣人破門而入，將王城團團圍住。
王城面不改色，心中已有了計較。
就在這時，茶樓外傳來一陣喧囂聲。
緊接著是周文和阿朝帶領的士兵們衝進茶樓，將黑衣人一一制服。
原來，王城早有準備。
他料到付坤不會輕易放過他，便提前安排好了後手。
茶樓內的局勢瞬間逆轉，付坤臉色驟變，他未曾料到王城竟會如此謹慎，連這等暗算都能事先洞察。
「王城，你果然狡猾！」
他咬牙切齒，卻也不得不面對眼前的困境。
王城冷冷地看著他，眼中沒有絲毫懼色：「我並非狡猾，只是比大王子更懂得未雨綢繆。大王子，你若真想當王，就該放下野心，共謀和平。」
付坤冷笑，顯然並不接受他的勸誡：「和平？那不過是弱者的藉口罷了！強者，就應該征服一切，包括這片富饒的殷南之地！」
「你的觀念，太過狹隘了。」
王城搖了搖頭，語氣中滿是失望，「真正的王者，不是以武力征服他人為樂，而是能夠守護自己的子民，讓百姓們安居樂業。」
「好，本王可以向你保證，若我他日真能登上王位，定不會進攻殷南，同時也會與大炎修好，共同抵禦外敵。」
王城點了點頭，心中雖有疑慮，但面上卻表現出信任。
「大王子能有此承諾，實屬難得。不過，空口無憑，我需見到實際行動。」
付坤哈哈一笑，「本王子雖非聖人，但亦知水能載舟，亦能覆舟之理。待時機成熟，我自會向王大人展示我的誠意與能力。」
兩人又交談片刻，氣氛逐漸緩和。
但至少，付坤已經答應他不會再對殷南之地動手，這就足夠了。
大炎。
早朝之上，氣氛凝重而莊嚴。
皇帝端坐於龍椅之上，目光深邃。
首輔立於一側，神色複雜，昨夜王城與付坤的密會，他雖未親見，但風聲已悄然傳至他的耳中。
他定然不會讓王城幫助付坤奪得乾朝的王位。
不過眼下，還有一件更重要的事情要處理。
「陛下，」首輔躬身行禮，打破了朝堂的寧靜，「荒災嚴重，皆因國庫沒錢賑災所致，還請陛下速速下旨，從前朝後宮調撥銀兩，以解百姓之急。」
國庫為什麼拿不出錢，首輔心裡比誰都清楚。
是朝廷的官員貪污，宮內的各種開銷也很大導致的。
而他就是這眾多貪官中的一員。
不過，只要他想辦法補足賑災銀倆，皇帝就不會察覺此事。
而這筆錢，自然要從前朝的眾位大臣和後宮的娘娘們身上出了。
至於他，只需要坐享其成就好。
皇帝頷首，眼中閃過一絲憂慮。
荒災的蔓延，以及控制不住，使得百姓們流離失所，國庫的空虛更是讓他夜不能寐。
「首輔所言甚是，朕已命戶部儘快籌措賑災款項。」皇帝眉宇間難掩疲憊之色。
朝堂上，眾臣紛紛點頭稱是，但心中卻各有盤算。
皇帝也有他的打算，他想要徹底解決朝中的貪污腐敗之風，但深知此事並非一朝一夕之功，需步步為營，方能根除頑疾。
再加上，因為自己手裡的權力並不大，而且首輔那邊各種掣肘，所以皇帝很憋屈。
殷南縣。
王城通過親王這邊知道了皇帝目前的窘境。
他深知自己不能坐視不管，更不能讓這場荒災成為首輔謀取私利的機會。
「王大人，你能幫幫陛下嗎？」親王問道。
王城沉吟片刻，「陛下之困，便是大炎之困，我王城身為臣子，豈能袖手旁觀？」
「但此事非同小可，需得周密籌劃，方能既解陛下燃眉之急，又不至於將把柄落入奸佞之手。」
「王大人有何高見？」親王眼中閃過一絲希望。
王城緩緩踱步，思索片刻後道：「讓我的商行出錢，幫助陛下解決這個問題。」
親王眼中閃過一絲驚訝，隨又即轉為敬佩。
「王大人此舉，實乃大義之舉，但民間商行資金龐大，一旦動用，恐會引來不少的非議與猜忌。」
王城微微一笑，「非議與猜忌，自古有之，但行事無愧於心，便無需畏懼。我的商行遍布殷南各地，既有財力，也有物流之便。只要操作得當，不僅能迅速解決賑災之需，還能避免銀兩落入貪腐之手。」
他頓了頓，繼續說道：「我將親自監督每一筆款項的流向，確保每一粒糧食、每一份物資都能準確無誤地送到災民手中。同時，我也會利用商行的情報網絡，徹查此次荒災背後的真相，看看是否有官員失職或貪污等行為。」
親王聽後，深感欣慰，「王大人深謀遠慮，既有魄力又有擔當，實乃我大炎之幸。本王願全力支持你，幫助陛下共同度過這次荒災。」
王城點頭致謝，心中已有了詳盡的計劃。
作為大炎的臣子，守護這片土地和百姓的安寧，是他不可推卸的責任。
親王回去後，當即將此事與皇帝說了。
皇帝聞訊，龍顏大悅，心中對王城的警惕又少了幾分。
「首輔，你如何看待王城之策？」皇帝轉頭問向首輔。
首輔心中五味雜陳，既有對王城能想出此等妙計的欽佩，也有對自己可能會暴露貪污之事的擔憂。
但他深知，此刻必須表現出對王城計劃的全力支持，以免引起皇帝的猜忌。
「陛下，王大人此計，實乃一舉兩得。」
「既能通過商行迅速籌集賑災款項，又能藉此機會整頓吏治，清除貪腐，實乃高明之舉。臣完全贊同，並願協助親王，共同監督款項流向，確保每一分銀兩都用在實處。」首輔躬身答道，言辭懇切。
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