第十七章傳奇女子（下）
褚蒜子是挺相信桓溫的，其實內心裡就是褚蒜子扶持起來的。晉康帝司馬岳駕崩之後，褚蒜子抱著剛剛不滿兩歲的司馬聃登基稱帝，褚蒜子則垂簾聽政。東晉事實上是一個奇葩的朝代，他的歷任皇帝都是門閥的傀儡。從東晉立國直到滅亡，都是由藩鎮和門閥交替輪流專權。
平蘇峻之亂，郗鑒崛起。從此東晉軍權主要掌握在太尉郗鑒的手中。郗鑒病亡，外戚庾亮趁機崛起。就在褚蒜子成為太后，抱著小皇帝司馬聃垂簾聽政時，東晉當時最大的權臣就是庾亮之弟庾翼。庾翼病死之後，其黨羽想推庾翼之子庾方之接替他，成為荊州刺史、建威將軍。不過當忠耿朝廷的大臣皆反對庾氏繼續把持朝政，不過南遷士族與江左士族各推出自己派系的代表，結果褚蒜子偏偏選擇了雙方代表之外的桓溫，桓溫出鎮荊州，掌握了長江上游的兵權。
要說褚蒜子算是識有有術，她和桓溫一政一軍合作，期間滅掉了成漢，特別是三次北伐，除了第三次因天時問題失敗之外，北伐取得不俗的成果。後期與謝安、謝玄叔侄合作，又干一翻了苻堅的百萬大軍。
褚蒜子感覺讓謝萬這個自己人上位，比外人強得太多了。可是這件事在朝廷中受到的阻力不少。不僅有來自琅琊王氏右將軍王羲之，吏部尚書王彪之，太原王氏尚書令王述。特別是王羲之到處宣揚謝萬無帥才，一將無能累死三軍。
褚蒜子這個時候小女人性子發作了「老娘還真不信了，這朝廷真離開你們琅琊王氏還玩不轉了？」
直接拍板決定讓謝萬掛帥出征，準備九月開始北伐，趁前燕組織冬操時打前燕國一個措手不及。按說褚蒜子把謝萬推到了主帥的位置上應該高興，可偏偏剛剛開始擬旨時，司馬聃咯血了。這可把褚蒜子嚇得魂飛魄散。
褚蒜子天生麗質，雍容華貴，然而命運總是跟她開著殘忍的玩笑。從她做皇后開始，一生經歷了六位皇帝。每次還要和居心叵測的男人們過招交手，維持著風雨飄搖的東晉王朝。褚蒜二十歲喪夫守寡，唯一的兒子還多病多災，一年到頭就沒有好時候。好不容易等司馬聃的病情穩定了下來，反覆確認司馬聃安全了，褚蒜子這才放下心來。褚蒜子返回寢宮崇德宮。
揮退身邊侍奉的宮娥宦官，褚蒜子不盡悲從心來，淚如雨下。
司馬聃是她唯一的希望和依靠，如果兒子萬一遭受不測，她現在沒有勇氣去想自己怎麼去面對。
褚蒜子心亂如麻，她有自己的耳目，可以探聽天下間的消息，讓她第一時間接到報告。現在盱眙之北發生了鬼面瘡瘟疫，這個瘟疫已經席捲了數十個村莊，儘管這些村莊都處於鬼蜮之中，名義上不歸東晉管轄，但是褚蒜子非常清楚，如今瘟疫肆虐的都是炎黃子孫，漢家苗裔。
萬一這個邪惡的「鬼面瘡」從鬼蜮中蔓延出來，在江南散播開來，那對東晉朝廷來說，將是致命之災。
江南八郡七十二縣是東晉最繁華所在，人口稠密，瘟疫蔓延速度比鬼蜮中的速度要快十倍不止。一旦讓瘟疫蔓延，這個朝廷怎麼辦呢？褚蒜子知道仙翁葛洪擅長預防治理瘟疫，但是派出的偵騎現在還沒有找到葛仙翁，還不知道荀葛仙翁在哪個深山中修煉呢。
就在褚蒜子的眼淚快要流乾的時候，一陣小碎步的聲音在空曠的崇德宮內響起。聽到腳步聲，褚蒜子知道如果不是大事發生，絕對不會有人在這個時候打擾自己。她分得輕重，急忙擦乾眼淚，平復自己悲痛的情緒，裝作若無其事的樣子。
「啟稟太后，老奴穆迪求見！」
穆迪是大長讀作（cháng），秋，大長秋是一個宮廷內侍官職，因漢朝皇后居住長秋宮，在漢景帝時，把秦朝時期設立的將行改為大長秋。因褚蒜子此時垂簾聽政，管理宮廷內外諸事，大長秋穆迪則也可以直接向褚蒜子匯報。
褚蒜子用略帶顫抖的聲音道：「快！」
「參見太后，太后聖安！」一個頭髮已經花白的中年宦官低著頭邁著小碎步跪在褚蒜子面前：「太后大喜啊，大喜！」
褚蒜子早已做到喜怒不形於色，只見她用高冷的聲音道：「老奴有一侄孫，帶來一個消息，稱遇到一個神醫，或許可解陛下頑疾！」
「什麼？」褚蒜子呆立片刻，隨即面露狂喜，當下顧不得太后鳳儀，三兩並作兩步跑到宦官穆迪面前，尖聲叫道：「再說一次！真有神醫可治皇兒頑疾？」
穆迪道：「應該不假，這個神醫出現在鬼蜮的籍字營中，曾施以妙手，治癒一名寒邪入體病入骨髓的女子，這名女子曾被杜天師高徒敬遠道長診治，就連敬遠道長也束手無策。原本必死之人，遇到這位神醫之後，居然在半個月內康復，如今與常人無異。」
「世間竟有如此神醫？」褚蒜子喜悅的神情漸漸古怪起來：「籍字營所在何位置，是否爆發鬼面瘡？」
穆迪道：「至今未有報告。」
褚蒜子道：「寸有所長，尺有所短，能治癒寒邪入體，太醫署會治寒邪入體的太醫沒有一百，也有八十，他們卻都治不安陛下的頑疾，這個神醫也不見得有能耐治癒陛下的頑疾，本宮還是不要抱太大希望的好！」
「老奴正要稟告太后，這位神醫還找到了治癒鬼面瘡的辦法！」穆迪道：「根據情報，這位神醫已施救鬼面瘡患者近兩千人，其中亡不及百，堪稱不世神醫！」
「什麼，他連鬼面瘡都治得好？」聽到這話褚蒜子原本已經失望的心，突然重新燃燒起來希望。褚蒜子原本陰鬱的心情，終於放晴了。褚蒜子笑道：「你這老貨老糊塗了嗎？真有如此神醫，為何不請過來為陛下診治頑疾？」
「老奴死罪！」穆迪叩首顫聲道：「太后有所不知，長秋宮衛剛剛抵達野狼谷，還未及表明身份，就被一群來歷不明的黑衣人以勁弩射殺，十七名宮衛當場陣亡十二人，其餘皆重傷，順利返回宮的，只有一人。還沒有交待完畢，就已經傷重不治而亡了！」
「什麼？」褚蒜子聽到這話臉上已經布滿寒霜，穆迪感覺崇德宮內的溫度瞬間就下降了十幾度。
褚蒜子雖然精明，但是女人都是比較敏感的，長秋宮衛這邊剛剛找到神醫，馬上就被人滅口。褚蒜子馬上就聯想到，這顯然是有人不想讓司馬聃被醫治好。如果司馬聃不能被醫治好，或者出了什麼意外，如今司馬聃無子，這個皇位肯定會在司馬氏諸王中選一個王爺登基稱帝。
這絕對不是意外，也不是巧合，這是一個天大的陰謀。
褚蒜子朗聲道：「穆迪」
「老奴在！」
褚蒜子道：「你執本宮手令，命冠軍將軍毛虎生率一軍前去請神醫前來建康為陛下診治頑疾！」
毛虎生是東晉有名的猛將，勇力絕人，氣蓋當時，弓馬嫻熟，與周楚、鄧遐並稱西府三絕。所謂西府三絕是指鄧遐的戟，周楚的箭，毛虎生的刀。毛虎生曾隨桓溫參加平滅成漢、第一次、第二次北伐之戰，因功升為冠軍將軍。
毛虎生率部四千餘水陸步騎屯駐臨淮（今江蘇盱眙），是目前東晉最靠近野狼谷的軍隊。穆迪聞言大喜，有道是各功不及救駕，若是成功請回神醫，治好司馬聃的頑疾，褚蒜子絕對不會虧待他的。
……
淮陰地處水陸交通，地形都要，永和八年（352年），荀羨以北中郎將徐州刺史鎮守淮陰。從此這裡就是了東晉徐州軍駐守前沿。當然因東晉兩萬餘軍隊在此駐紮，慢慢的形成了一個物品集散地。東晉財政一直非常緊張，軍隊多少都會兼職搞點外快，只要是出錢，無論商賈還是地主，都可以得到軍隊的物資。像刀、槍、箭、弩、盾牌甲冑這些戰略物資，都可以順便買賣，前提是你得有錢。
野狼谷出產的鹽色白味純，一經推出非常搶手。關鍵是陸永華出的價格並不高。五百斤鹽以每斤四百錢的價格共得二十萬錢。陸永華用這二十萬錢購買三百石糧食準備踏上回程之路。陸永華還沒有收拾好東西，客棧大廳里已經有一個文弱書生模樣的人在等他了。
一個文弱書生上前恭恭敬敬的施禮道：「初次見面，小小意思，不成敬意，還望陸先生笑納！」
「這可不是小禮啊，這個禮可不輕！」陸永華粗略打量了一下禮單，只見上面寫著布帛三千匹，糧食兩萬石，這可是一筆重禮。兩萬石傎數一千三百萬錢，而至於這三千匹布的價值就多達三百六十萬錢，這筆禮物就算糧食是低價賤買，估計算下來，這批禮物的價值也不會低於一千五百萬金。陸永華略一沉思，就笑道：「禮下於人，必有所求，這禮太重了，所求甚大，恐怕陸某會讓先生失望，還沒請教先生高姓大名？郡望何處？找陸某所求何事？」
年輕人笑道：「在下新安郡黟縣俞燮，找陸先生不為別的，正是為先生的鹽而來！」
「原來是新安俞氏後起之秀商業奇才俞少東家！」陸永華滿臉堆笑道：「非常可惜，我們的鹽賣完了。那只能等下次了！」
俞燮道：「我想陸先生誤會我的意思了，我的意思是陸先生你們以後，所有的鹽都交給我們銷售，價格可以好說！」
(本章完)
