黑風寨的動向，上白村這邊毫不知情。
甚至山賊嘍囉們也不知道，每次下山劫掠，為防走漏風聲，都只提前告訴幾個頭目。
朱國祥的村學還未開張，因為農忙時節到了。
此刻朱銘手持鐮刀，正在彎腰割麥。
他割下的麥子，被嚴大婆用麻繩綑紮起來。
白祺這孩子也沒閒著，跟在朱銘屁股後面，提著竹籃撿拾遺落的麥穗。
嚴大婆捆完麥子，也折身去收割。
不多時，朱國祥扛著釺擔過來，將嚴大婆捆好的麥子挑走。
釺擔是扁擔的加長版，兩端還有鐵尖，插進捆好的麥堆就能挑起。
婆媳倆親自耕種的，也就這一畝麥地，其餘全部佃租給了村民。
把麥子挑回家中，放在院壩里舖開，朱國祥就拿起連枷開始打麥。
沈有容同樣在勞動，她將之前打的麥子，掃進籮筐裝好。
此刻正在使用風簸，將雜物與麥粒分離，額頭累得全是細汗，臉上的皮膚也被曬黑許多。
兩人一邊幹活，一邊聊著閒話。
沈有容問：「相公種的玉米越長越高，想必也能收許多糧食，麥子能不能跟玉米套種」朱國祥回道：「能的。
麥子要留出空行，在空行里套種莊稼。
種大蒜最好，一來月份剛好適合，二來大蒜可以驅蟲。
等到麥子收割前一兩個月，就把大蒜換成玉米種下去。
麥子收割之後，麥行又換成豆子和紅薯。
同一塊地，能種五樣莊稼，且生長收穫期完全錯開，一年四季都不會閒著。
但山地不行，肥力跟不上，娘子家的麥田正好。
」「那可好得很，一塊地種五樣莊稼。
」沈有容笑得很開心，開始幻想明年的大豐收。
朱國祥感慨道：「可惜種出再多糧食，也不夠官府橫徵暴斂。
」沈有容臉上的笑容頓失：「咱家的土地，有不少被村裡的主戶佃著。
他們今年也要多交稅，恐怕佃租收不起來。
昨日吳二哥來尋俺，說他不做主戶了，家裡的幾畝薄地全賣掉。
他想把地都賣給咱家，來做咱家的客戶，問相公願不願收留。
」「收下吧。
」朱國祥當然願意接納，這是邁向大地主的第一步。
沈有容說：「若是收下客戶，就不能做五等戶了，咱家明年要多交賦稅。
」朱國祥說：「多交賦稅也要收下。
」一旦收下客戶，戶口本都要改，須把客戶信息加在上面。
只有一點非常奇怪，正常來講，村民就算要投地主，也該投老白員外才對，那吳二居然來投朱家父子。
看來，老白員外真的損了聲譽！催稅很正常，年年都催。
但今年催得太多，已經超過農民的承受能力。
被推出來做惡人的白福德五兄弟又跑了，老白員外只能親自下場，還動用保甲法整出一堆催頭。
村民心裡當然有怨氣，那吳二跟朱銘聊得來，還送過朱銘一竹筒散茶。
這次打算不做主戶了，吳二寧願便宜朱銘，也不便宜那老白員外。
長此以往，投靠朱家父子的客戶越多，他們跟老白員外的矛盾就越大。
父子倆必須儘快發展實力，否則到了一定程度，老白員外有可能翻臉。
所謂發展實力，不是多占土地，而是積累聲望，抬高社會地位。
比如結交李含章和鄭泓，就是擴展了人脈，讓老白員外心有顧忌。
又比如跟張廣道關係密切，有個匪寇在旁，也是一種倚仗。
簸了半籮筐麥子，沈有容關掉風簸，去朱國祥那邊幫忙，低頭說：「等麥子收完，相公就去拜望俺爹娘吧。
」「娘子安排就是。
」朱國祥說。
沈有容不禁笑起來，心裡甜絲絲的：「可把大郎也帶去，他學問好，俺爹肯定喜歡。
」「對，這種事情他在行。
」朱國祥說。
這裡的農活可以交給沈有容，朱國祥放下連枷，再次扛起釺擔，去地里挑收好的麥子。
朱銘正坐在麥地里休息，見到老爸來了，擦汗抱怨道：「這收麥子的活，真不是人幹的，累得我腰都快斷了。
」「正好磨鍊你的氣性。
」朱國祥說。
朱銘沒好氣道：「你是字面意思上的站著說話不腰疼，你來一直彎腰割麥試試。
」「這點困難都扛不住」朱國祥說，「我割也行，你來挑麥。
不過提醒一句，你不割麥子，就等於放棄了，沒有經受住考驗。
」「草！」朱銘再次拿起鐮刀，起身說道：「我撐得住！」嚴大婆已經習慣了父子鬥嘴，只在旁邊笑著看熱鬧。
她對現在的生活越來越滿意，家裡有兩個男人，干農活都要快得多，收麥子的速度成倍提升。
割著割著，朱銘想起什麼，猛然站直：「朱院長，你別挑麥子了，讓聚寶盆馱回去就是！」「對啊！」朱國祥猛拍額頭。
父子倆都把聚寶盆當成戰馬，從來沒想過讓馬兒干農活。
婆媳倆倒是想到了，但又不好意思說，導致那匹馬兒一直在享福。
撿到馬兒已快三個月，體力早恢復了，是該讓這畜生勞動勞動。
可憐朱銘的大寶劍，被當成柴刀一路披荊斬棘。
如今又是聚寶盆，好端端的戰馬，被抓壯丁用來干農活。
傍晚，一家人收工回去，沈有容也煮好了飯，正在院裡掃晾曬的麥粒。
今天伙食標準提升，大米飯，有肉菜，還用豬油煮了菜湯。
就連只幹了半天活的聚寶盆，也多給兩把豆子。
朱國祥給兒子說起有客戶投靠，朱銘說道：「這是好事，除了老白員外，村里投靠別家的多嗎」嚴大婆說：「八成都是投靠老白員外，剩下的也是投靠三四等戶，投靠咱五等戶的還真沒見過。
」「名下有了客戶，改戶帖時肯定升戶等。
」沈有容說。
「不妨事的。
」朱銘道。
吃飽喝足，朱銘站在院外吹晚風，他的腰累壞了，此刻只想多站會兒。
只見幾個壯丁走來，手裡都拿著傢伙，路過時還跟朱銘打招呼，然後就繼續往前走過。
等他們走遠了，朱銘忍不住問：「這些人是幹啥的昨天我也看到了。
」沈有容說：「是山上的茶戶，押茶也是他們，閒時還要操練槍棒。
」嚴大婆的語氣有些不滿：「老白員外抖威風，喊了一二十個下山，就在村里到處轉，村鄰都嚇得不敢亂講話。
」朱銘聽明白了，這是老白員外的私人武裝。
平時在茶園裡工作，估計還要參與採茶、制茶和伺候茶樹。
押運茶葉也靠這些人，閒暇時候搞軍事訓練，催稅時則用來震懾村民。
當然，一般不會拿出來，避免引起村民反感。
這次官府收稅太多，老白員外怕出亂子，只能亮出自己的獠牙。
天色愈發暗了，夜幕降臨，村落變得寂靜無比。
不時傳來幾聲狗叫，打破這種靜謐，卻又顯得四下里更加安靜。
朱銘抬頭看著夜空：「今晚的月亮真大，要不我給大家唱首歌吧。
」「打住！」朱國祥連忙制止，不想聽兒子發神經鬼叫喚。
朱銘說：「不聽就算了，我以前開直播唱歌，那都是要收禮物的。
不過就很奇怪，我講故事的時候人很多，一唱歌居然全特麼跑了。
只剩幾個鐵粉，發彈幕說『唱得很好』來安慰我。
唉，人生寂寞如雪，就沒幾個能欣賞我的歌喉。
」朱國祥忍不住想翻白眼，他知道兒子今天累壞了，又在瞎雞兒扯淡排解情緒。
婆媳倆完全聽不懂，以為是廣南路的什麼風俗。
朱銘忽地喊道：「祺哥兒，快過來！」白祺很聽話，快步跑到他身邊。
朱銘說：「今天不教你唱歌，教你一首打油詩的鼻祖。
」「啥是鼻祖」白祺問道。
朱銘說：「就是老祖宗。
」白祺又問：「啥是打油詩」朱銘瞎扯道：「就是你去打油，如果會背打油詩，就不用再給買油錢。
」「那俺要學。
」白祺頗為積極。
朱銘說：「聽好了。
江上一籠統，井上黑窟窿。
黃狗身上白，白狗身上腫。
你知道這首詩寫的啥不」「不知道。
」白祺搖頭。
月色之下，朱銘開始給小孩講解打油詩。
而在漢江之中，山賊們劃著小船，正在快速接近上白村。
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