自從金梅利商會開闢了一條以烈馬鎮為中轉站的行商路線後，引來了不少小商會的追捧。
這些小商會沒有能力進行跨國行商，他們的經營重心放在王國內。
近一年的時間裡，烈馬鎮高速發展，先是冒險者和行商迅速聚攏，再然後是大量周圍鎮子的民眾來烈馬鎮進行交易，很快不少人在烈馬鎮定居，緊接著就是烈馬鎮擴建。
商業帶來繁榮。
現在的烈馬鎮已經是一個比原來大了四倍的城鎮，居民數量翻了幾倍，每天在烈馬鎮歇腳的行商、冒險者、傭兵、旅人都有近千人，街道上全是叫賣的商販與店鋪，一派繁華。
上一次伊沃來烈馬鎮的時候，這裡還很荒涼落後，利益總能讓人趨之若鶩，他本意只是補償損失了一條手臂的馬迪，沒想到看起來補償過頭了……
伊沃來烈馬鎮只是順路，並沒有其他理由。
不過世事總是充滿了意外。
一名治安官攔下了伊沃，伊沃眉頭一挑，「幹嘛？」
治安官臉色驚詫，語氣不確定地問道：「請問您是聯賽之冠、林徹斯之星、『颶風』伊沃·哈瑞肯嗎？」
伊沃頓時就樂了，哥們名氣這麼大呢？
等會……
那個「林徹斯之星」是誰安上去的？
哦……八成是娜菲，要不就是塔爾珀。
見伊沃肯定，治安官頓時站直了身軀，臉帶敬意，微微躬身道：「歡迎閣下駕臨烈馬鎮，如果您覺得方便，領主馬迪爵士會很願意與閣下共進午餐。」
伊沃笑道：「如果午餐有西瓦爾紅酒和胡椒烤雞的話，我會很樂意與馬迪爵士見面。」
「閣下的要求會得到滿足。」
他沒有發現，一名魁梧的北方獸人站在石板街道的一個巷子口，目光一直注視著他，眼神微微閃動，露出感興趣的神色，仿佛聞到腥味的貓。
……
領主長屋中。
馬迪雖然斷了一隻手，但因為鎮子蓬勃發展，所以氣色很不錯。
馬迪在大廳設宴招待伊沃，滿臉堆笑，禮數周到。
伊沃有些摸不著頭腦，呷了一口西瓦爾紅酒，問道：「馬迪爵士，雖然食物很美味，但我更希望直接點，你找我有什麼事？」
馬迪放下酒杯，讓管家、僕人全部退下後，他才臉色一變，恭敬道：「信徒馬迪，參見主教大人。」
「免禮吧。」伊沃板起了臉，「你找我來難道就是為了喝酒？」
馬迪惶恐道：「主教大人，我只是希望能當面感謝您，您對我的補償超過了我的預期，烈馬鎮一直是我家族領地，是您讓城鎮繁華了起來，您是我的恩人……」
伊沃直接打斷他，「說吧，你到底有什麼事要我幫忙？」
馬迪擦了擦額頭的汗，誠實道：「在卡利爾班死後，血蠍子盜賊團殘黨成為了鎮子附近的流匪，洗劫商隊，所以我想請您出手……」
伊沃斷然拒絕，站起身冷冷道：「這是你的領地，別發生什麼事都來求我幫忙！」
馬迪慌忙辯解，「我、我只是對付不了他們……」
「如果連自己的領地治安都無法維護，我看你也別當領主了。」
他沒義務幫馬迪驅逐盜賊，他不是馬迪的屬下，甚至連朋友也算不上，而且這種小打小鬧一點都不難解決，只需要聘請一定數量的衛兵。
別看馬迪說的好聽，其實找他幫忙的真正原因只是為了省錢，伊沃對此洞若觀火，所以反應才會如此冷漠。
伊沃轉身離開，留下馬迪一臉懊悔地癱坐在椅子上。
……
伊沃氣悶地吐出一口氣，金錢和地位總是容易腐蝕一個人的心靈，讓他們更加貪婪。
他扛著碩大的戰錘走在街上，周圍路人認出了他的身份，紛紛好奇地看著他，聯賽餘熱未消，他在拉塞斯全境的知名度很高。
經過了一處市集，伊沃注意到了街旁的一個異族，那是一個近三米高的牛頭人，頭上雙角彎曲，他坐在骯髒的街角，看上去有些頹廢。
牛頭人低著頭，舉著一個木牌，上面歪歪扭扭寫了一行字，「接受僱傭」。
伊沃有些奇怪，牛頭人是個古老的種族，據說血液里蘊含著圖騰之力，能催發野性的力量。
按理說牛頭人傭兵在傭兵之家很吃香，怎麼會淪落街頭。
伊沃走過去，發現這頭牛頭人魁梧的身軀上滿是傷疤，是身經百戰的證明。
牛頭人抬眼看了看伊沃，開口問道：「強大的戰士，你是要僱傭我嗎？」
伊沃搖了搖頭。
牛頭人眼神失落，重新低下了頭。
伊沃突然覺得後背如有針刺，遽然回頭，在市集人群中，一個兩米多高的北方獸人鶴立雞群，似乎正看著他，見伊沃望了過去，北方獸人若無其事地轉開頭，緩緩走開，路人紛紛驚恐地避開他。
北方獸人是弗利嘉獨有的獸人分支，皮膚蒼白，肌肉龐大，如同雪地巨獸，生性好鬥。
自從進入烈馬鎮以來，他偶爾能在街上見到不少北方獸人經過。
這讓他有些奇怪。
伊沃微微皺眉，左右看了看，走進一家傭兵酒館，推開門扉，煙氣混合著麥芽酒香撲面而來。
酒館本來十分嘈雜，傭兵們喝酒大聲笑罵，在伊沃開門的時候瞬間靜了一下，在座幾十個傭兵的目光匯聚到了伊沃身上，陌生的傭兵等於競爭對手，一些傭兵眼神開始不懷好意地閃爍。
伊沃神態自若，若無其事地走了進去，隨意找了一張桌子坐下，把戰錘擱在腳旁，木質地板承受不住戰錘的重量，發出喑啞的撕裂聲，咔擦咔擦斷裂，露出下面的灰石地。
傭兵們臉色一凝，忌憚地看著伊沃，一些原本心懷鬼胎的傭兵也收起了壞念頭。
突然有人認出了伊沃的身份，小聲告訴同伴，不少傭兵恍然大悟，忌憚的目光變作了好奇，上下打量著伊沃，全都感覺到了伊沃肆意散發的強悍氣場。
酒保惱怒地叫道：「你的武器壓壞了地板，要是讓老闆知道，我就……」
伊沃甩過去一個錢袋，酒保的抱怨聲戛然而止，很快酒館的侍女就給他端上了一杯麥芽酒。
伊沃仰頭一口喝乾，砰地拍了下桌子，吸引了不少傭兵的注意，他清了清嗓子，沉聲道：「夥計們，誰能告訴我烈馬鎮什麼時候出現了該死的北方獸人？」
一名中年傭兵沙啞地笑了起來，「『颶風』伊沃，看來你對烈馬鎮一無所知啊。」
伊沃抬了抬眼皮，示意他說下去。
那中年傭兵舔了舔嘴唇，意思不言而喻。
伊沃拋過去一枚面額五百的錢幣，中年傭兵嘿嘿一笑，「似乎有點少。」
伊沃單手拿起戰錘，屁股下的椅子不堪重負，嘎吱作響，他淡淡道：「或許下一刻你會嫌太多。」
只有強硬才能讓這群刀頭舔血的傭兵放棄變本加厲的貪婪念頭。
中年傭兵臉色一變，悻悻地收起錢幣，開始講述他所知的情報。
伴隨繁華而來的往往是魚龍混雜，隨著發展，烈馬鎮裡出現了兩個幫會社團，相互競爭。
一個是「疤痕社團」，成員有傭兵、盜賊、流匪、混混，做走私和打手生意，中規中矩，在烈馬鎮混得不算差，首領是一個退休的老牌傭兵。
另一個是「白熊幫」，成員全是兇悍的北方獸人，十分抱團，欺壓居民，而且做事沒有底線，手段兇殘，做奴隸生意，綁架人類販賣到獸人氏族，男人賣進角斗場，女人當做泄-欲工具。
兩個幫派的大頭生意都是收取商隊的保護費，爭搶地盤，勢如水火。
白熊幫的頭領是一個三米高的北方獸人，最顯眼的戰績是獨自屠殺了一處洞穴中的十幾頭穴熊，常年披著白色熊皮，彪悍兇猛。
伊沃一聽就不爽了，老子就是白熊，這他媽打我臉是不？
嘎吱，酒館的門扉被人推開，十幾個男人走了進來，凶神惡煞，首領是一個嘴唇上有傷疤的強壯男人，氣場悍勇。
酒館中響起了小聲的議論。
「是疤痕社團的骨幹們。」
「那是他們的首領，『裂齒虎』托夫岡！」
裂齒虎狠狠敲著桌子，讓酒保趕快上酒，掃視著全酒館，很快注意到了伊沃，動作微微一頓，「颶風伊沃？」
伊沃詫異地挑了挑眉，最近知名度有點太高了，好像每個人都認識他。
裂齒虎咧嘴一笑，看上去有些猙獰，他對伊沃挺感興趣，上下打量，重點是伊沃腳下的戰錘，很快得出伊沃不好惹的結論，便輕輕點頭示好。
伊沃也沒在意。
喝完了酒，伊沃騎馬重新上路。
離開烈馬鎮幾里後，他的直覺在示警，勒馬停下，左右觀察。
這裡是一處小山坡，山坡下有一個殘破的石窟，伊沃停在石窟幾百米外，他仔細看了一會，發現了前方兩棵樹木間綁著的絆馬索，藏在塵土中，有人在埋伏。
伊沃喝道：「滾出來！」
伴隨著低沉的獰笑聲，石窟中走出了十幾個北方獸人，手中拿著巨大的戰斧、釘錘、連枷，臉色兇殘，不懷好意地盯著伊沃，緩緩逼近。
其中一個獸人吼道：「別打死他，這可是拉塞斯學院聯賽的冠軍，老大要抓活的，要不然賣不出去！」
伊沃臉色驟冷，殺心大起。
