為了解決江南的問題，李悠可不僅僅只準備了曹文詔和洪承疇兩路人馬，他甚至將北方的水師派了一半南下江浙沿海，目的就是鎖死江南士紳的海貿路線，繼續向他們施加壓力，按道理說這項任務或許讓鄭芝龍去做更為合適，他對這一帶的海路更熟一些，可是考慮到鄭芝龍的性子，他恐怕不能很好地完成這一任務，面對江南士紳的壓力，他不一定扛得住，所以李悠才派出了自己更為信任的水師船隊。
另外，此次水師南下，並不單單是為了解決這個問題，他們同時還肩負著為將漕運從運河運輸改為海運做好準備的任務，一路上需要測量海路，記錄水文等數據，而關於這件事的負責人，李悠也找好了，如今聞名江南的崇明富豪沈百五就在這支船隊之中，等船隊抵達松江府之後，他就會上岸組織一支船隊來進行試運行。
沈百五，名廷揚，號五梅，家甚富，而且還是一個難得的心懷家國天下的商人，早年間他在一個客舍遇到了洪承疇，當時的洪承疇僅是個十二三歲的小孩子，雖窮困潦倒，卻相貌不凡，談吐不俗；沈百五認定洪承疇將來必入相拜將，成為國家之棟樑，便邀他至家中居住，除供其衣食用項外，還請自己的父親做洪的座師，授予他學問；洪感其恩德，遂稱沈百五為伯父，如今洪承疇也真的成了國之棟樑。
在李悠稍微流露出一點想要改革漕運的意思時，洪承疇就又想起了沈百五，沈家乃是航運巨頭，家裡有沙船無數，處於報恩的想法他向李悠舉薦了沈百五，沈百五隨即被李悠召入京中，經過一番詳談，制定了改漕為海的策略。
沈百五也因此被李悠任命為負責此事的主官，沈百五深感君恩厚重，不僅殫精竭慮制定出了通過海路運糧的方案，甚至還打算傾盡家財打造船隊來進行最開始的試運行，這一路上也是不斷和同行的水師軍官討論，務必要拿出一個合適的方案來。
水師軍官自是知無不言言無不盡，另外在指點沈百五的同時，他也在向沈百五打聽著江南的消息，沈百五平日裡可沒少和這些人打過交道，於是也將江南士紳內部的派系、恩怨、實力等一一道來，雙方都是大有所獲。
「陳將軍，如今江南士紳之中確有不少經營海貿者，其商隊主要是前往倭國、琉球等地，每年都在各處港口等候風時，帶風起時就前往倭國進行交易。」如今大明的航海技術已經落後了，在海上辨別方位的辦法不多，所以利用季風航行就成了最可靠的手段。
「嗯，本官並非海盜，對那些商人的貨物並無興趣，只是陛下早有吩咐，但凡從事海貿者都必須按律繳稅，而這些人卻置若罔聞，既然如此，本官也該給他們一些教訓。」此次率軍南下的乃是水師副將陳光福，他本是毛承祿的部下，後來在東江鎮遷往寧遠的時候被李悠調到了水師之中。
「這些江南士紳那個不是家財百萬？但是讓他們繳一文錢的稅他們都捨不得，這實在是實在是」沈百五搖了搖頭，有些不知道說什麼好了，他也是見過那些被士紳轉移的賦稅壓得抬不起頭來的可憐百姓，深知道這其中的不合理之處，只是礙於自己的身份，不變就這個話題多說罷了。
「將軍，前往有三艘商船，看樣式是從江南出來的。」瞭望手的高呼打斷了他們的對話，船隊立刻忙碌起來，在陳光福的指揮下揚帆加速，很快就控制住了這三艘船。
「你們是那裡的水師？這三艘船可是錢大人的產業！」剛開始那三艘商船的主人還有害怕，以為是遇到了海盜，但當他們看清楚大明水師的旗號時，他們又放下心來，直接搬出了自己身後靠山的名號。
「錢大人？可是前禮部侍郎錢謙益？」這些日子和沈百五的交談沒有白費，陳光福立刻猜得出了這位錢大人的身份。
錢謙益在主考浙江時，考生錢千秋科考作弊，將「一朝平步上青雲」寫在每段話的末尾作為暗號，與考場官員金保元、徐時敏勾結，事發後錢謙益受牽連被罰俸；此時，溫體仁、周延儒趁機追論錢謙益受賄；錢謙益引咎撤職，回到江南休養去了，待朝中劇變之後，錢謙益也曾想再次出山，可是李悠對這位水太涼卻沒什麼好印象，一再駁回了對他的舉薦。
久而久之，錢謙益也絕了重新入朝的心思，將精力放到了錢財上，他聽說海貿利潤豐厚，而且鄭芝龍肅清了沿海的海盜，行船的危險大大降低，所以也加入到這一行列之中；他現在雖然不是官員了，可在士林之中頗有聲望，所以他們錢家的商船向來無人敢攔。
不過遇到陳光福，錢謙益的名號就不管用了，他立刻下令麾下士兵登船檢查，查一查這些人有沒有攜帶違禁品，有沒有納稅文書；而這支船隊不僅拿不出相關文書，甚至還在商船里夾帶了不少違禁物品，這下被陳光福逮個正著。
這下什麼也不用說了，三艘商船統統被扣押，跟隨水師船隊到了劉家港停靠，上岸之後陳光福隨即將船長的口供，還有人證物證都送到了南下的洪承疇手中，這些將成為洪承疇整治江南士紳的彈藥。
沈百五也立刻忙碌起來，在松江府徵集沙船，購買糧食，他傾盡家財購買了數百艘適合運糧的船隻，裝滿糧食，準備揚帆北上，進行第一次海運實驗。
而陳光福則抽出部分戰船給他提供保護，順便引路，自己則帶著其餘船隊將江南沿海一帶牢牢控制起來，不斷打擊江南士紳的走私，一時間江南士紳怨聲載道。
而在這時候，洪承疇也已經到了江南，亮出了欽差的身份，開始按照李悠的指示準備好好收拾一番這些江南士
