沈添對李凌他們的態度是且信且疑，至少在他們有實質性的動作前，是無法真正相信這些人會幫到自己的。不過隨著兩日後，他們真把先期抵達的十萬石糧食送到他家倉庫，倒真讓沈添相信他們的誠意了。
而在有了這十萬石糧食的入庫後，沈添的信心陡增，再不像之前般束手束腳，立刻就讓人把城中其他幾家糧鋪也全部開張，向滿城百姓售賣糧食，雖然依舊有那兩個只收銅錢和每人限購五斤的條件，但卻也足以鼓舞人心了。
短短三四日間，沈家開在隨州四城的幾家糧鋪外間都排起了長龍，一袋袋的糧食售賣出去，大大緩解了城中缺糧的現實，甚至就連其他物價也由此得到了一定的緩落。
而隨著各家百姓不用再為缺糧而感到心慌，城中壓抑的情緒也得到了舒緩，本來有些冷清的隨州城也終於展現出了一定的活力。
當李凌又帶李莫雲行走在漸漸熱鬧起來的隨州街頭時，臉上也因此露出了欣然之色：「其實咱們大越的百姓真沒有太多的要求，只要讓他們吃飽穿暖，不必為生存憂心，他們便會勤勤懇懇地做工務農，為朝廷為天下盡到自己的一份心力。」
李莫雲深以為然地點頭：「是啊公子，無論江南中原，大家的想法其實都是一樣的。」
「可即便如此，還是有許多人見不得百姓能過上好日子，非要用那等卑鄙手段來剝奪本該屬於他們的安定生活。像這樣的人，我能做的就是也剝奪他們的一切，包括他們的財產和性命！」李凌說著，眼中已閃過寒光。
而就跟配合他的說法一般，前方本來還井然有序的街道上突然就起了亂子，先是幾聲爭吵辱罵，然後就見一人踉蹌著被人推了出來，重重摔倒在地，引得旁邊人等一陣譁然避讓，本來還挺齊整的隊伍也跟著亂作一團。
見此，李凌看向了李莫云：「你看，他們果然又忍不住動手了！」說著，兩人加快腳步，迅速來到引發爭端的源頭處，正是一間掛了沈家招牌的糧鋪，此時正瞧見一名身材健碩，滿面橫肉的漢子正囂張地瞪著左右眾人叫道：「怎麼，你們也想試試爺爺的拳頭嗎？」
那一副兇相一亮，再加上顯然許多人都認得這人，一下子竟沒人敢上前指責勸阻，而任其再度回身，衝著店內臉色發白的夥計道：「老子說了，我要買一百斤糧食，少一斤都不成！你們要是再敢推三阻四，小心老子一把火就燒了你們這破店！」
「鄧虎你敢！」終於這番動靜引出了店內一名穿了長衫的中年人，他大步而出，怒聲叱喝道，「這兒可是沈老爺的店鋪，還容不得你胡來！你要再敢搗亂，壞我們生意，我就叫人將你拿了扭送衙門治罪！」
「喲，我當是誰呢，原來是許掌柜啊。」鄧虎見到來人雖然眼神躲閃了一下，但很快又強硬起來，嘿笑道，「我只是來買糧食的，又不是來搗亂的，你憑的什麼動我？就是府衙，也不能不講道理，因為我要買一百斤糧食就拿下我吧？倒是你們店裡的那幾個夥計，居然因此對我動手動腳，才被我一把推開自己摔那兒的！」
「你！」眾夥計被他顛倒黑白的一番詭辯給氣得身子發抖，可嘴笨的他們又怎能辯得過這個在隨州城裡有名的煞星呢，頓時都不知該如何應對才好了。
倒是許掌柜，這時卻恢復了鎮定，冷靜回道：「原來是一場誤會嗎？那我們就不作追究了，不過你說的要買一百斤糧食，還請恕我們不能答應，你也看到了，咱們店鋪早立下了規矩，每人最多只能買五斤糧食。」
「憑什麼？老子有錢，想買多少買多少！」鄧虎當即一巴掌拍在櫃檯上，大聲叫道，「我看你們沈家鋪子是另有圖謀，想要害我全城百姓吧，居然拿出這麼個不著調的規矩來。」
說著，他不等對方回應，人又迅速回頭，沖還在外間不知進退的百姓們嚷嚷道：「鄉親們你們想一想，這沈家手裡有著足夠的糧食，可他卻不肯全拿出來，這是打算囤積居奇，想賺我們的血汗錢啊！或許今日他賣十八文一斗，到了明日，就變成二十文了。長此下去，我們還是要受他沈家盤剝！
「原來所謂的沈大善人就是個騙子，說那麼多，他還是為了賺我們的錢。今日我買不到一百斤，難說你們明日能不能買到五斤，這天底下做買賣的有這樣做的嗎？」
他話音剛落，外間人群里就有人大聲給出了支持：「不錯，我家中七八口人，五斤糧食只夠吃兩天的，我們要更多糧食！」
「我也覺著奇怪，他們明明有糧，為何就要剋扣了咱們的數字，原來是打著這樣的主意啊。鄉親們，這才是真正的奸商，我們絕不能被他們給騙了！」
「今日要不能賣給我們更多糧食，我們就把你們店鋪都給砸了！」
「對！砸了他們的店鋪，看他們還敢不敢騙我們的銀子！」
隨著中間五六人一陣煽動，那幾十上百個百姓還真被他們給煽動了，有人也附和著大叫，說要讓店鋪賣更多的糧食給自己，一面說著，人群開始往上涌動，就要衝進店鋪。
而在看到這一幕後，許掌柜也是一陣心慌，連連大聲叫道：「鄉親們還請稍安勿躁聽我說幾句……若我家老爺真有心騙你們的錢，又何必壓低了糧價賣你們糧食呢？你們又不是不知道現在城中糧價有多高，除了我沈家的糧鋪，別處哪家不是賣到三十文一斗開外去？我們這麼做難道不是為了幫你們嗎？」
「我們不信，你們一定是和其他店鋪聯合在一起了！」人群里再度有人大叫，「你們倒是打得好算盤，先讓別家提價到三十文，然後再以為我們著想的藉口以二十文的價格賣我們，其實你們還是賺了太多銀子！」
「正是如此，我們不能再受你們蒙蔽了！除非你們願意賣更多糧食給我們，否則我們不會信的！」
在陣陣聲討中，許掌柜終於招架不住，只得把牙一咬，說道：「那就依你們，今日我店中糧食便放開了不限量賣與你等！不過另一條規矩不能變，我們只收銅錢，不要銀子！」
「那不成，我們哪來的這麼多銅錢……」鄧虎還想再作逼迫，結果這回許掌柜卻尤其堅決：「收銅錢是為了大家著想，各位鄉親你們手上能有幾錢銀子，不還都是銅錢嗎？我們這樣也是為了把糧食賣給你們，而不是那些直接叫高了糧價的奸商，或是他們的幫凶走狗！」說到最後四字時，他一雙眼狠狠盯住了鄧虎，讓後者一陣惱火卻又發作不得。
不過這幾句話還真起到了一定的效果，畢竟前來賣糧的百姓多半身上只有一串串的銅錢，店裡不收銀子對他們來說全無影響，自然樂得如此。
這時，許掌柜有抓住機會問道：「鄧虎，你還要糧食嗎？一百斤就是將近兩貫大錢，你身上有這麼多錢嗎？銀子我們可不收！」
這下卻輪到鄧虎有些傻眼了，他身上確有銀子，可銅錢卻只有十多文，自然不可能花錢買下一百斤糧食，只能哼聲道：「這臭規矩有個屁用？老子不買了！」說罷轉身便走。
「他就這麼走了？」李莫雲全程見了他的所作所為，要不是局勢得到控制，他都要上前出手了。結果一番對質之下，對方居然就這麼輕易離開，連一斤糧食都沒有買走。
「這是在情理之中的事情，因為他的目的已經達到了，從此刻開始，這些糧鋪再賣糧食就不能定下五斤的限量了。」李凌暗中讚嘆了一聲，「對方手段還是相當之高的，拿捏住了城中百姓的那點私心，逼得沈家鋪子不得不作退讓了。
「至於他們自身買糧，卻不急於一時。只要開了這個口子，他們就能花錢把沈家的糧食買個乾淨——至少在他們看來是這麼一回事了。」
「那公子，咱們該如何應對？」李莫雲有些擔心道，即便真把那一百萬石的糧食都運來，只要那些大戶土豪出手，也撐不了多久啊。如此一來，糧價還不是由著他們來定，反而自身大虧一筆。
「哪有這麼簡單，當他們以為自己已占據主動權時，才是我出手的時候。」李凌說著，又拿眼一掃四周，居然不見半個衙差官兵，這讓他的臉色又是一沉，很顯然，本地官府已經完全被蔡范等大戶商人給收買，不然以剛才的亂子，早該有衙差過來維持秩序才是。
如此一來，接下來的爭鬥還得把官府這方面的因素也考慮進去，也就是說，自家所面對的敵人變得越發棘手了。
不過李凌現在並不知道，對他們來說，真正的威脅和挑戰還不在此，因為對方更陰險狠辣的手段已經展開了。
第782章 釜底抽薪（上）
