次日準時來到縣衙的李凌到場後卻略感意外，因為今日來見廣安縣令的並不只他一個商人，其他那些在如意樓中拍下糧食的商人也到場了五人，比如舒老闆和周老闆兩人就都在廳中。
而從他們在等候縣令接見時的輕鬆表情，也可看出他們是這兒的熟客了，未有半點緊張或不適，倒是李凌身在他們中間顯得有些格格不入了。
不過等到縣令大人真過來後，該有的禮數依然不曾有廢，全都起身行禮，李凌混在他們之中，倒是不怎麼顯眼了。奈何這位四十多歲，白白胖胖笑眯眯的縣令卻一眼就盯上了他，讓眾人免禮落座後，便看向了李凌：「尊駕就是淮北來的凌老闆吧？」
「回大人的話，在下正是淮北衡州府的凌厲。」李凌在座位上微微欠身回道，顯得不卑不亢，落到眾人眼中，讓他們又高看了他一眼，知道他絕非普通商人，至少是與官府多有接觸之人。
「呵呵，凌老闆也算是年輕有為了，不但在淮北有大買賣，這次還把生意做到了我湖廣地界，真是叫人心生佩服啊。」霍知縣又感嘆了一句。
李凌趕忙自謙道：「縣尊謬讚了，在下只是靠著萬家提攜而已，真論本事，自然是無法與在場諸位商場先輩相提並論的。」
「哈哈，凌老弟你才是過謙了，我在你這個歲數時可沒如此手筆和膽量啊。」舒老闆頗為高興地捧了一句。然後周老闆也跟著道：「豈止是當初，我就是到如今這歲數，也不敢花如此大價錢購買幾十萬石的糧食啊。」
其他幾個商人也緊跟著謙虛了幾句，現場氣氛倒是相當不錯，這讓霍縣令的笑容更盛：「諸位太過謙虛了，你們都是我隨州一地數得著的富商，此番災劫之下，百姓困苦，我官府還須多多仰賴你等出手相幫呢。
「今日本官將你們請來，也正是為了此事。舒老闆，你素來喜歡幫人，在民間也多有讚譽，對此事，你怎麼看？」
「縣尊說的是，自去年蝗災之後，我隨州境內糧食絕產，民不聊生，多少人因此逃荒求生而流落在外，這實在叫人見之心酸，聞之不忍啊。不瞞大人說，在下便有意拿出一部分糧食來接濟災民，至少要幫他們度過眼下這一關。」
霍縣令一聽這話，頓現滿意的笑容：「舒老闆能做此想，當真是我廣安之福，是我隨州全境之福啊。若你真能說到做到，別的不敢說，本官定會報上州府，為你請功！」
縣令話音一落，其他幾個商人也紛紛表態，說自己也願意拿出糧食來賑濟災民，把他聽得頻頻點頭，深為感動。最後，才把目光落到李凌身上：「凌老闆，本來你既非我隨州人氏，本官也不好讓你表態。不過，昨日你在買下糧食之後卻並未就此回去，卻不知你是否還有其他打算，是否也曾想過幫我縣中百姓度過這場災劫啊？」
李凌冷眼看著他們表演，此時面對詢問，便是一笑：「霍縣令和諸位一心為民的節操確實讓在下深為佩服，我也確實有心為本地百姓做些事情。只不過……」說著，他露出了一絲為難來。
「不過什麼？你有什麼顧慮嗎？」霍縣令見狀趕緊問道。
「不瞞縣尊大人，在下終究不是那做主之人啊。包括我此番來湖廣購糧，也是奉命行事，至於買下這些糧食後接下來到底如何處置，還得等我萬家做主之人到了後，才能定奪。所以還望大人多多見諒。」說著，李凌還鄭重其事地站起身來，團團地沖眾人抱拳施禮，一副賠罪的架勢。
他這一表態還真讓其他人有些不知該如何回應才好了，尤其是霍縣令，面色更是有些陰沉了下去，還偷摸著和舒老闆互相交換了一個眼色。只是他們這一小動作卻沒能瞞過李凌的雙眼，讓他越發篤定這是針對自己的一場算計。
沉默了片刻後，霍縣令才勉強笑道：「那不知萬家之人會在何時趕來啊？你們總不會把糧食一直留在此地吧？」
「我已送信回去，想必一兩月內就能有人過來交代我糧食該做何用了。」李凌此時則是一副理所當然的架勢，「不過在下也有一事不甚明白，還望大人能幫著解惑。既然生意都已做成，現在糧食已是我萬家之物，而且我們也願意如數支付倉庫費用，應該也不能算壞了規矩，更不曾犯法吧？」
「這個……這個當然。」
「既如此，我們如何使用這些屬於我們的糧食，是將它們留在此處，還是運回淮北，其實也都在情理之中了。官府也不必過分在意了。」
一句話讓霍縣令為之一窒，只能悶哼一聲，不再作聲。倒是那周老闆，這時開口道：「凌老闆，你誤會了，縣尊如此關切也是出於一片愛民之心。一方面是為本縣百姓的生存考慮，另一方面其實也是擔心你們的安全啊。」
「哦？此話怎講？」
「你在本縣也有段日子了，應該看明白如今縣城缺糧，情勢不妙了吧？」見李凌點頭，他又道，「雖然縣衙上下都在霍大人的引領下全力維持，但在糧食越來越是短缺的情況下，城中治安怕是越發緊張了。若是一旦有那些餓了肚皮的傢伙知道了你手中有大批糧食，還不願分出一些來，只怕這些人就會使武力去搶奪了。」
李凌立馬就聽出了對方話語中的威脅之意，雙眼一眯：「那官府為何不作阻攔？我等既然花了錢，總要獲得一些保障吧？」
「小股賊匪什麼的自然不成問題，但要是真有人餓得慌了，做出什麼來，恐怕就連縣衙也未必能壓得住啊。」霍縣令也迅速回道。
這一刻，他們是幾乎把之前溫情脈脈的面具給撕扯了下來，露出了真實而貪婪的面目。舒老闆更是張口道：「凌老闆，在生死面前，有時王法什麼的就無足輕重了。有時候拿出一小部分財物來以求保住更大的那部分，未嘗不是一個明智的選擇。你如此精明，這點得失應該不難算出來吧？」
李凌臉上的笑容也徹底消失，目光就在這些商人的面上快速掃過——就連那位穿著官服的本地縣令，此時在他眼中也成了和其他人一樣的商人——然後嘴角一翹：「諸位所言自然在理，我也有心破財消災。奈何啊，我說過了，這裡的糧食由不得我做主，我若真答應了，到時候責任就都在我了。所以，你們的好意我心領了，糧食我是一粒都不會動的。」說完，他徑直起身，沖霍縣令又一施禮後，便出門離開。
現場眾人都有些愣怔，沒想到這個外鄉商人的態度會如此堅決，這完全打亂了他們的計劃啊。
在他們原先的算計中，今日眾人連同縣衙一同施壓，是必然能讓這個外鄉商人就範的，至少能讓他先答應撥出一部分糧食來賑濟災民。如此一來，他們便可借花獻佛，在自身無損的情況下維持眼下的局面了。是的，打從一開始，他們就只想從李凌手裡掏糧食，而表態說的出糧賑濟的話語都是虛套。
可結果李凌並未上道，這讓他們的計劃落空，都有些不知該如何做才好了。尤其是霍縣令，白胖的臉上一陣發青，半晌後才咬牙道：「不識抬舉！」眼中的憤怒之色是怎麼都掩蓋不住了。
「縣尊大人還請息怒，既然他敬酒不吃，那就只能讓他吃罰酒了。」舒老闆當即冷笑道。
「你有什麼主意？」霍縣令稍稍按捺住心中怒火後，冷聲問道。
「最近我隨州境內不是一直都存在著一股來去無影，總是打劫糧食的賊匪嗎？既然如此，就讓他遭一番劫吧。」
「那伙賊人到底是誰我們都不得而知，又怎可能借得到他們的力量呢？」旁邊一名商人不覺頭疼道。
「誰說真要借他們之力了？不過是借個名頭而已！」舒老闆一笑道，然後周老闆和霍縣令也明白過來，同時嘿笑出聲：「人手方面，合我們幾家之力，足夠了！」
「一個外鄉商人，來我們這兒買了糧食不回去，還想在此乘火打劫分一杯羹，他以為自己是什麼人？這一回，我們定要讓他血本無歸，也算是給他一個教訓了！」最後，由舒老闆定下了此事基調，上首的霍縣令也當即點頭，表示贊同。
已走在街上的李凌雖不知自己走後這些人又都談了些什麼，但有一點他卻能猜想得到，對方絕不會就此罷休。既然軟的不行，接下來，他們就很可能要來硬的了。
「莫雲。」他突然一回頭，看向身旁的李莫雲，後者忙上前一步：「公子？」
「待會兒就和薛炯他們聯絡，讓他們的弟兄趕緊到這邊來，幫我護著咱們的糧倉，恐怕今夜將很不太平了。還有，我之前讓楊震他們追查之事都有確鑿結果了嗎？差不多接下來也該動一動了。」
