經李凌一番講述，眾人才明白這縱橫書局是一樁什麼樣的買賣。
這麼一間書局能在京師洛陽出書出報，一月能賣出十多萬，甚至更多報紙，其中的利潤，只要是個懂買賣的，都能算得明白。而以江南之富庶，當地之文教，一旦真箇在此開出縱橫書局，發出縱橫報來，只怕銷量還能遠勝京城呢。
而對陸謝兩人來說，他們更看重的還是縱橫報背後所帶來的影響力，到了他們這一地位身份，錢財收入已是其次，能否在民間有個好名聲，能否讓整個家族更進一步，才是關鍵。為此，哪怕虧些錢財，也是可以接受的。
至於其他富戶，雖然也有些意動，但動機卻不夠足，畢竟這回李知府要的投入實在太大，就是把他們的所有身家都投進去都怕是不夠啊。
李凌也沒指望其他人能動心參與，這一買賣本就是為陸謝兩家量身定製的，所以便耐心等候著對方給出答案。
終於，隨著兩人稍作商量後，陸緒抬頭看著李凌道：「李知府，雖然你家的縱橫報在京城確實賣得不錯，但到了江南，你就真覺著能有同樣多的人買嗎？」
「當然。如今天下各地消息實在過於閉塞，身在一隅，別說了解整個天下之局勢大事，就是身在城東想及時掌握城西的一些的事情都很困難。但有了咱們的縱橫報就不同了，旬月內，可掌握江南大小事務。還有，上頭的內容也都是百姓們尋常喜聞樂見，價錢也不貴，各位覺著每半月花個十來文錢買這麼一份報紙看，對富庶的江南來說真是問題嗎？」
這說法果然引得不少人的點頭認可，李凌隨之又笑道：「而且咱們報紙的收入不光在此，更在廣告……」把登報廣告的道理說明白後，他發現不少人眼中更有光芒閃爍，真是有些興趣了。
「還有，咱們書局可不光只是賣報，還會賣書。本官也不怕實言相告，在揚州，我已打算讓縱橫報專出四書五經等科舉用書，其市場之大，可不在報紙之下。只要有府衙在後推上一把，多了不敢說，每年幾十萬兩的利潤還是有的，或許用不了三五年，你們這次的投入便可連本帶利都拿回去了。
「如何？機會只有這一次，本官也不是非要與你們合作的。一旦我把消息傳到京城和兩淮，我相信，有的是人會與我合作出錢。謝侯爺，陸老大人，二位都是有見識，有抱負之人，這其中的利弊自然要比我看得更遠。」
兩人再度對視一眼，當下就由陸緒拍板：「好，老夫便信了你的說法，我陸家願意出一百萬兩銀子買你縱橫書局在江南的三成股份，不過不是幾年，而是一直不變。」
謝文若一愣，隨即就明白了對方的意思，也笑著跟上：「我謝家也是一樣，一百萬兩，三成股份！」
既然都決定和李凌合作了，又有了這麼個台階可下，索性就大方些。也別什麼五十萬兩了，直接就給一百萬，然後兩家合一起，差不多就夠揚州今年的稅賦之數了。
說到底，他們也是揚州人，也想為百姓和官府儘自己的力量。之前只是有所顧忌，擔心平白拿出錢來會成為江南各豪族的敵人，可現在，變成合作做買賣就不一樣了，人家總不能制止他們拿錢投資吧。
不光其他富戶愣住，就是李凌也被他們的手筆給驚了一跳。他本以為能從兩家手裡弄到一百萬兩銀子，然後再把之前的拍賣所得湊一湊，好歹能給巡撫衙門一個交代了——真要不成，大不了把官司往朝廷打嘛，反正陸謝兩家已經和他站在了一起，還怕什麼聞巡撫——可沒想到這二人竟如此爽快，一下就提價一倍，把難題給徹底解開了。
不過很快的，李凌又定神笑了起來，鄭重沖兩人抱拳：「二位高義，還有眼光，李凌佩服。那就這麼定了，剩下那四成股份，我會以府衙的名義加入。到時，這縱橫書局也是官辦，賺到的銀子可以拿來修橋鋪路，接濟窮人，也算是一項功德了。」
「李知府果然心向百姓，乃我等楷模！」謝文若由衷地讚嘆了一句。
隨後，其他人也紛紛回神，跟著一起讚揚起李凌的大公無私來，雖然他們沒資格進入縱橫書局，但能藉此機會與知府大人和兩位大人物攀個交情也是好的嘛。
隨著所有商品都拍賣完畢，這場前所未有的拍賣會也終於在一片熱烈的頌揚聲中結束。李凌對這樣的結果心滿意足，一面讓衙門的書吏與拍下東西的人接洽，定下書面合同，只等人把銀子送來，便把拍走的東西送去，一面則張羅著在館驛中設下酒宴，款待眾富戶人等。
有他這一邀請，就是陸緒和謝文若都不曾推辭，其他人更是巴不得參加酒宴，多拉關係了。如此，這場酒席自然是賓主盡歡，直吃到黃昏後，眾人才醉醺醺地散去，而同樣半酣的謝文若則在離開前，又被李凌特意叫住了。
「謝侯爺，舍妹她們到底如何了？我實在是頗為關心她們啊。」
聞言，謝文若笑著一擺手：「李知府但請放心，她們是我謝家的客人，自然不會受了委屈。楊小姐身上有傷，所以才被我們留著診治。本打算讓她們將養好了再送回來，既然大人如此想念，那後日，後日就讓她們回城，回到你身邊。」
聽到這一回答，李凌才笑著鬆了口氣：「如此，就有勞侯爺了。」
現在雙方已成合作關係，之前的那點齟齬自然煙消雲散，沒人再提威脅之事。而今後，雙方更將利益共同，李凌有太多地方需要仰仗謝家的幫助，自然也很痛快就揭過了這一層。
在一陣朗笑中，兩人分開，李凌更是笑著親自把謝文若和陸緒兩人送上了馬車，揮手與他們作別。
今日之後，揚州將徹底掌握在他手中，無論富戶士紳，還是黎民百姓，都將緊緊圍繞在他身邊，聽從他的命令，讓整個揚州儘快恢復過來。
而只要府城這邊徹底定下，他也就能騰出手來，解決下面各縣的諸多矛盾和麻煩了。那些自以為可以趁亂攫奪好處的傢伙，也該為他們的行為付出代價了！
……
一座環境清幽的小院子裡，月兒很是不安地走來走去，但依舊無法定心。最後，她站定在楊輕綃的身旁，小聲道：「嫂子，我們什麼時候能離開這兒，回到哥哥那兒啊？」
楊輕綃張了張嘴，卻說不出個答案來，半晌才含糊道：「應該不會太久吧。那些人說了，他們會把消息傳給李郎的，他一定會很快就接我們回去。」
「可是……揚州現在情況不斷變壞，哥哥他又成了這兒的知府，真有時間和辦法理會我們嗎？」小丫頭畢竟不笨，自然從種種蛛絲馬跡里瞧出了一些端倪，這也是她幾日來心事重重的原因所在。
楊輕綃忙又安慰了她幾句，末了道：「你放心，就算李郎他一時分身乏術，我相信我大哥和穆叔叔他們也一定很快就來救我們的。雖然之前我們漕幫被人偷襲，但論實力，依然是江南最強的！」
「嗯……」月兒點點頭，然後小嘴一撇，有些自責道，「都怪我沒用，還要嫂子你護著我，要不然，你也不會被他們抓到，更不會為了我受傷，不會一直困在這兒了……」說到最後，她眼眶都有些發紅了。
「月兒別哭啊，你都叫我嫂子的，那就是我妹子，我自然是要保護你的。換了是李郎，我一樣，就是豁出命去，也會保護你們的。」楊輕綃見此，趕緊拉住小丫頭的手，溫聲寬慰。雖然她心裡也沒底，但作為月兒的依靠，必須保持堅強和平靜。
「嗯……嫂子，要不你夜裡偷偷出去，回哥哥那兒，讓他帶兵來救我？」月兒哽咽了一陣後，突然提出了這麼個想法來。
「不成，我要一走，你怎麼辦？而且，真要這樣，他們一發現我不見了，又怎可能繼續留你在這兒呢？所以你今後別提這些了，我是一定不會留你一人在這兒的。」
就在楊輕綃極力否定月兒的提議時，閉著的院門被人敲響。兩人這才正了正身子，神色也變得嚴肅起來：「進來吧。」
一個笑呵呵的漢子謙恭地來到她們面前，又是賠笑，又是作揖：「二位小姐，咱們之前多有得罪，但也是為了你們的安全考慮啊，畢竟你們是咱們從大江幫手裡搶下的，要是……」
「說這麼多做什麼？你們要是真對我們只有好意，把我們送回揚州城，見了李知府，自然能讓人信服。」楊輕綃皺眉反駁了一句。
不料她話才落，對方就道：「那就這麼說定了，小的這便準備車馬，送二位小姐回揚州！」
「啊……」兩女瞬間就愣住了，片刻後，月兒才驚喜道，「你，你是說真的？」
「當然，小的怎敢哄二位小姐，馬車已經在外等候了，你們準備一下，便可啟程。」
兩女更為驚喜，對視一眼，才緩緩點頭：「那就走……」
