又是一天早晨，葉清穿了一襲已洗得發白的青色袍服出了家門，往離家只有數條街之隔的族中學塾步行過去。作為一個落第秀才，能在族學裡找到這麼一份安穩的，收入還算不錯的蒙師工作已屬不易。
十多年的科舉失利早已把他那點妄想都給磨光了，現在葉清只想安安穩穩過日子，什麼功名富貴於他來說已經都是奢望，或許等兒子長大後，他還能把這份未必多真切的希望寄託到下一輩的身上。
行走在熟悉到不能再熟悉的街道上，葉清都不用太留意四周情況，腦子裡卻開始盤算起了待會兒如何講課了。可突然一人擋住他的去路，一把粗豪的聲音打斷了他的思緒：「喲，這不是葉秀才嗎？」
面前的是個五大三粗，臉上還留著道醜陋疤痕的壯漢，在看到對方後，葉清頓時嚇得稍稍後退了半步：「樊……樊老虎，你想做什麼？」這個叫樊老虎的漢子正是這一帶有名的潑皮，只要是良民見了他都是要繞道走的，葉清自然也不例外。
「沒什麼，這次是有好處給你。」樊老虎笑著咧嘴，露出了一口黑牙，然後就見他從背後取出一疊紙張來，拿出一張往他手裡一塞，想了想，又取出更多幾張紙：「你們族學裡有五六個講學的先生吧，那就拿六張去！」說完，又往他手裡塞了幾張紙。
「你……你這是做什麼？」惶恐之下，葉清甚至都沒仔細去看那紙上的內容，依舊不安地問道。
「說了是給你好處了，只管拿回去看就是了。」樊老虎卻懶得和他多說什麼，丟下這一句，就轉身朝著另一個往這邊而來的長袍男子走去。
葉清充滿疑惑地看了他一眼，見他確實沒有為難自己的意思，便趕緊加快腳步往前走，至於手中那幾張紙，他雖然想丟了，但終究不敢得罪樊老虎，只能拿著去往族學。
直到進入族學大門，確信沒有更多變故，他才鬆了口氣，然後就把那幾張紙往自己的桌子上一放，便忙著去講課了，早上的事情也就被他拋到了一旁。
直到中午回到幾個蒙師共用的屋子裡，葉清才發現今日這裡頭略顯安靜，大家居然都在自己的桌案前俯身看著什麼，便好奇道：「各位，都看什麼呢？」
「子明你還問我們，這不是你帶來的嗎，叫什麼《縱橫月報》？」一名年紀與他相當的先生抬頭回了一句，還晃了下手中的紙張，這才讓葉清想起了之前的事情，當下也好奇地上前，看到自己桌上還有一張，也就拿起隨眼掃過。
只這一掃，他才發現這張看著頗為簡陋的紙張還真不簡單呢，足有一尺五寸見方的大紙片上，赫然分作好幾塊內容，不但有文章，還有繡像畫，而最右側抬頭處，則印著四個筆畫遒勁的大字——縱橫月報。
而後邊則分了四大塊內容，其上也分別印著第一版、第二版等字樣，這些下面，便是更詳細的內容了。如此看起來，這一張不怎麼起眼的紙片就跟書籍有些類似了。
再看裡頭的內容，第一版第一篇文章的標題，那個特意加粗的話語就瞬間抓住了他的眼球：「京城花魁竟已被人遺忘，唯有寫詩自娛……」
哪怕是表面再正經的男人，也有其悶騷的一面。去年中秋時評出的花魁素月那是可享譽全城的存在，葉清之前自然也是聽說過的，雖然自知不可能與這樣的人有什麼交集，但也曾有那麼一刻幻想過與之有一段小說中的邂逅與情緣……
只是隨著時間推移，這些想法早已消散，直到這刻，在這份《縱橫月報》上再度看到關於她的內容，才讓葉清想到了那時的心思，老臉都為之一紅。有心想要跳過，卻又忍不住往下瞟去，然後就看到了那幾句叫他拍案叫絕的詩句來——
「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。等閒變卻故人心，卻道故心人易變。」雖然只有四句，卻把被人拋棄的香閨怨婦的形象完美地呈現在了讀者眼前，直讓葉清一陣失神，久久都未能反應過來。
半晌後，才輕輕嘆道：「真是好詩啊，短短四句就道出了情之怨，情之深。怪不得那素月姑娘能成為我京師的花魁了，如此才華，若是男子，怕是已經金榜題名了吧……」
「子明兄，想不到你還是個惜花之人呢，我等只看重這月報上一些洛陽大小事情，你倒好，唯獨對花魁念念不忘啊。」這話立刻就引起了眾人的一陣打趣，也終於讓葉清從自身的感慨中回過神來，臉紅得跟豬肝似的，趕忙擺手：「你等不要亂說，我豈會對花魁有什麼想法，何況以我的身份，也不可能啊。」
「說的也是，咱們也就幹過眼罷了。不過看這文中所說，那花魁素月看著表面風光，可實際上日子也不好過啊。這才半年有餘，城中貴介公子們就已經因為有新歡而忘卻她了，說不得什麼時候，她就要連我們都不如了。」
「說這些做什麼，你們看這篇文章，提到的端午節時咱們洛河之上的龍舟賽事，那才是熱鬧非凡呢……」
「還有這第四版上所印的兩篇小說，那也頗有趣味呢。尤其是後一篇《包公案》，當真是精彩至極啊。只可惜，卻只開了個頭就結束了，若是能再多些就好了。」
「是啊，這包公咱們是聽說過的，乃是前宋一位大官兒，聽說還是個大清官，卻不想居然還有如此斷案的本事，這書寫得好，要是能出整本的小說，幾兩銀子我還是願意掏的。可這寫在這什麼月報上，卻不知何時才能看到了。」
幾句話後，終於有人正式關注起這份報紙來：「對了子明，這月報你是從何處而來？後面的內容何時出來，可是你參與到了這等大事中去，居然連我們都給瞞過了？」
面對眾人如連珠炮似的追問，葉清先是苦笑，繼而才把自己從樊老虎手中拿到報紙的事情給道了出來，卻把幾人都聽得一陣疑惑：「如此文雅的事情怎麼就和個破皮無賴給扯上了關係，實在奇哉怪也，要不到時候問問看？」
問當然是不可能真去問的，不過眾人心中對這《縱橫月報》卻是已經留上了心，尤其是那幾個看小說入迷的，更是決定到時候多番打聽，總是要把後續的月報給找出來才好。
……
同一時間，王貴剛進入自己平日裡常用飯的一家小酒肆中，跟夥計打了個招呼後，便落座，同時把早上從街邊接過的那份《縱橫月報》給攤開了接著細看起來。
王貴是洛陽府中一名書吏，雖然識字，卻是從未想過考什麼科舉，倒是對那些小說什麼的頗有興趣。只是之前看多了才子佳人或是修仙訪道的小說，早已膩煩，便想著有沒有合心意的新內容可看，可那有談何容易。
不料今日，從路邊接過這麼一張不起眼的紙上，居然就讓他看到了兩篇從所未見，創意獨特的精彩小說。之前在衙門裡，他就因為看報上內容差點被上司給責罰了，這才忍住了一直等到中午出門。
現在到了酒肆之中，終於是不用再遮遮掩掩了，只管放心看就是了。只是如此一來，報紙上這點內容就太不禁看了，一碗麵湯才剛吃兩口，兩篇小說已經被他從頭到腳全看完了，這讓他有些愣怔：「這就完了，才起了個頭，那什麼盤古女媧之後的事情呢，還有那包公出現總能把那兇案斷出分明了吧，怎麼就在這時候突然斷了，也太吊人胃口了吧！」
他這話隨口道出，結果卻聽得身旁也有一人附和道：「是啊，如此好文不能一氣讀完委實叫人心中難平，也不知這什麼《縱橫月報》的第二期要到何時才能出來了？」
「咦，這位仁兄，你也看了縱橫月報？」王貴好奇看向對方道。
這位穿得也算體面，當即拍了拍桌上那份報紙道：「正是，之前路上有人送過來，我也就隨手接下了。不想這看著挺不起眼的一張紙上內容倒是挺不錯的，也不知是哪家書局所出，這手筆當真不小啊。」
「那上頭不是有印嗎，就叫什麼縱橫書局，只是我洛陽城裡之前卻未聞有此書局啊。」
兩個看著身份相當之人因為這一份報紙就湊到了一處，一聊之下還甚是投機，倒有種相見恨晚的意思了。當然，現在他們聊得最多的，還是這份報紙，以及報紙背後的那家縱橫書局。
與此同時，城中各處還有不少人在談論著這張簡陋卻不簡單的報紙，他們中有落魄的書生，也有衙門裡居於低位的書吏人等，他們談論的內容也多少有些出入，或是在意這報紙的全新形式，或是小說的妙筆生花，但更多的人，還是關注著那個當日曾名動京華的花魁素月姑娘的人生際遇……
只一天時間，縱橫月報已在洛陽四城迅速傳播開來……
第204章 報紙出街
