什麼叫指鹿為馬，什麼叫顛倒黑白？這回李凌可算是真真正正地見識到了，要照他這一說法，恐怕魏縣令不但不該懲治他，還得好好賞賜他這個幹吏才是啊。所以說官字兩張口，論玩弄規則，論狡辯，還真不是一般百姓能應對的。
別說百姓了，就是魏梁這個上司官員都被他說得不知該如何應對才好了，眉頭緊皺，思索著對策。身後的曹進一時也拿不出個准主意來，也在作著冥思苦想。
見此，莊弘的氣勢更盛，當即又道：「縣尊大人若是不信，大可問問縣衙里相關之人，他們都可為下官作證。尋常百姓或許不知衙門內情，咱們自己人還是都清楚的。」說話間，已給封平遞過了一個眼色。
後者心領神會，忙乾咳一聲道：「縣尊大人，莊弘所言確實非虛。別的下官也記不太清了，但這兩年的一些招待我還是有些印象的。去年中秋前，就有府衙官員前來查賬，半月間咱們好生招待，每日的招待費用就需三兩銀子以上，走時更是送上了一些心意。還有十月間，有兩淮薛巡撫的公子打此路過，咱們更是拿出了百兩銀子以為程儀……」這位當真是好記性，一下子就報出了七八件迎來送往的事情，放一塊兒算著就有上千兩銀子了。
「對了，還有今年二月初，方老侍郎致仕歸鄉，將近一整月的宴請花費和開銷也都是我們縣衙拿出的心意。那可是當朝工部侍郎榮歸故里，咱們縣衙自然是要好好表示才成，光這一筆就花了不下三千兩銀子……」最后庄弘更是慢悠悠道出了這麼一件大殺器來，而後才似笑非笑地看著張口結舌的魏縣令，「大人，這些事情下官本來不想明說的，實在是眼下有人要誤會下官，我才不得不實話實說了，還望大人明鑑啊。」意思就是我都是被逼的，是你逼我把內情都說出來的！
堂外百姓早已嗡嗡地議論不斷了，這些事情他們自然是全然不知的。先是驚嘆，然後就是一陣肉痛了，那都是他們辛苦賺取的錢財啊，居然都被當官的拿來送人情了。
「大人，這些往來禮數雖然未曾做賬，但下官等都是可以作證的。如此看來，您和李凌確實是誤會莊典史了。」封平最後給出結論道，「若因此要定他一個貪墨之罪，就實在太叫衷心辦差的官吏心寒了。」
眼見局勢翻轉，自己一時又沒個應對，魏梁只覺一陣茫然，最後便決定暫且退堂，與人商議後再走下一步。可就在他手摸向驚堂木的當口，邊上一人卻走上一步，開口道：「縣尊恕罪，草民有幾句話想問一問莊典史。」
他定睛一看，正是李凌站了出來，這讓魏縣令心頭稍稍一喜，手上的動作也跟著停下，點頭道：「准你所請，莊弘，你可要照實作答啊。」
莊弘眉眼猛地一跳，深深看了李凌一眼，還是答應了一聲：「下官遵命，你問吧。」
「莊典史，草民這幾日除了查閱過你經手的一些本縣稅收等賬冊外，也翻看了不少與你家相關的保書商證。雖然未必精確，但大致還是有個估算的，那就是如今在你莊典史和兄弟莊強名下的商鋪足有二十三間之多，而且多半分布在東斜街和衙前街等本縣最繁華熱鬧的地方。
「另外你們名下還有大小宅院十三處，良田五百二十多畝，光是租種你們田地的佃戶就有六七十人。至于歸於你莊家名下的奴僕，草草算來也有三十多人。不知草民歸納的可還算正確嗎？」
「你說的不錯，這些都是縣衙里有據可查的，本官也沒什麼好不認的。怎麼，你覺著這些產業有什麼問題嗎？」
「產業自身應該不存在什麼問題，可是經我估算後所得出的產業的價值就有些讓人不解了。如果我算的不錯，這些產業加到一塊兒，價值該在三十萬兩銀子以上，不知對也不對？」
莊弘本來還雲淡風輕的表情這時已變得嚴峻起來，可還沒等他開口說什麼呢，李凌又繼續道：「只是這麼一來，問題就又出現了。你莊家以前也非什麼大富之家，怎麼就能在短短十多年時間裡創下偌大一份家業了？只憑你那每月不到十兩銀子的俸祿，還是靠莊強所開設的那些賭場青樓啊？而且，賭場青樓也是這兩年才開設的產業，就連開這些本錢也是莊典史你拿出來的。這我就感到很好奇了，你既沒有貪污受賄，卻是從哪裡賺來的這許多銀子呢？」
一下子，莊弘便被李凌給問住了。我在跟你們講道理呢，你怎麼就突然叭叭地列起數據來了？這還能好好交流嗎？有些驚惱的莊典史這時都恨不得上前教訓這個可惡的年輕人一頓，如果這裡不是公堂，自己不是被告的話。
支吾了半天，他只能含糊回道：「這些事情本官都交由心腹打理，具體是如何經營的，只有問他們了。」
見他只是避重就輕地如此解釋，李凌呵呵一笑搖頭道：「典史大人想必是誤會了，我問你如何賺取的銀子不是指眼下，而是指之前，指你家一開始是如何能拿出許多銀子買下諸多田地宅院和商鋪的。如果大人真說不清楚也沒關係，只要把相關賬冊都送到衙門，草民可以就在大家面前把它們一一盤算清楚，定不會出什麼差錯。」
「你……你這是什麼意思？」莊弘終於是忍耐不住，滿面陰沉地盯著李凌斥問道。
但李凌根本就不怵他，目光與之平平對視著：「我的意思已經很清楚了，你莊家現在的產業來的就大有問題。三十萬兩銀子就算你家幾輩人也不可能用正常手段賺取到，唯一的解釋就是你以權謀私，或侵吞公帑挪為己用，或巧取豪奪，以極低的價錢，甚至不費一文錢就拿了他人產業。」
李凌說到這兒是越發的自信了，眼下大越朝可從沒有巨額財產來歷不明罪這一說，只要是官員，被自己揭開有著豐厚的，與他自身俸祿不相配的身家後，便足以認定其有貪污等等違法行徑了：「如果莊典史覺著我所言不對，大可將相關產業的賬本都送過來，我就在縣衙里一項項都算與你看，別說只十幾年，就是二十年，三十年，也不可能讓你莊家如此輕易就積攢出三十萬兩的家底來！」
最後幾句話雖不大聲，但李凌已完全在氣勢上壓倒了莊弘，他雖呼吸急促，滿面通紅，但張嘴間，卻說不出任何一句反駁的話來。
上方的魏梁看的是一陣驚喜，想不到李凌還能扭轉乾坤，這年輕人比自己所以為的還要厲害，尤其是對賬目一道的熟悉與敏感，簡直就是天生的查賬理財高手了。當下里，他也不再遲疑，猛地一拍驚堂木，盯著怔忡間的莊弘喝道：「莊弘，事到如今你還不從實招來！到底你這些年來依仗官職權勢侵吞了多少民脂民膏？還有那晚之事，那個縱火的許飛是不是你所指派？」
莊弘的身子猛然就是一震，貪污事小，要是真把縱火燒架閣庫的罪名安到頭上自己可真完了。趕緊就強打精神極力否認：「大人明鑑，下官從未做過此等決定，就是那許飛，也是李凌臆想……」說到這兒，他的話音一斷，瞳孔倏然縮小，身子都顫抖了起來。
因為就在這時，從側方小門裡，林烈幾人正押著個渾身帶血，步履蹣跚的男人過來。雖然他並不認識許飛，但這一瞬間，心中已經做出了判斷，此人正是許飛！
「啟稟縣尊，此人就是當日被李凌拿下的縱火人犯許飛，之前不知怎的被人投入了縣衙大牢之中，還吃了不少苦頭！」林烈上前一步稟報道，卻惹得堂外百姓又是一陣驚呼。
本來大家就都在猜測李凌之前所告的有人慾縱火燒架閣庫是真是假，畢竟這事可太嚴重了，但除了他一面之詞外，又沒有更進一步的證據。而現在，隨著縱火犯人被帶到大堂之上，所有疑問也就徹底解開落實了。
這一刻，所有人再看莊弘的眼神就徹底變了，之前的敬畏已然消散，換作了幸災樂禍，換作了「你也有今天！」
莊弘的身子開始微微顫抖，他求助似地看向封平等人，可這一回，他們幾個也不再出聲。事情到這一步，他身上的罪名怕是逃不脫了，他們現在所想的，只剩下如何在這場變故中把自己給摘出去了。
「啪！」驚堂木再響，魏梁板著臉看向已跪倒在地的許飛：「你就是許飛？本官問你，就是你在本月十三夜裡偷入縣衙欲圖縱火焚燒架閣庫的？」
「是……是小人所為……」吃了不少苦的許飛的聲音很輕，但此刻聽到每一個人耳中卻如驚雷炸響，「但小人也是受人指使，別無選擇啊……」
「是什麼人指使你做此無法無天之事？」
「就……就是他，莊典史，還有他的兄弟莊強……」
