「陛……陛……陛下，萬……萬不……不可……」
兩個時辰前，新豐邑，櫟陽宮。
看著眼前的老將支支吾吾說不出話，劉邦不由淡而一笑，稍一擺手。
「汾陰侯是想說：朕萬不可廢長立幼，廢太子而立趙王？」
聞言，那老將不由長鬆一口氣，趕忙點了點頭：「然……然……也。」
見老將滿眼焦急，恨不能把舌頭咬斷的架勢，劉邦不由長嘆一口氣，望向身側的侍郎。
「去，取簡、筆來。」
那侍郎正要領命而去，卻見那老將還沒來及的坐下，聞言猛然起身，滿目焦急地望向劉邦。
「不……不必！」
「臣……臣口……口愚，然……臣……期……期……期知，廢……廢……廢長……立……立幼，期……期……期不……不……不可！」
「陛……陛……」
「行啦！」
輕輕一聲低呵，叫住老將繼續說下去的念頭，劉邦便稍皺起眉，冷眼望向那老將。
見劉邦如此不耐，那老將更是愈發急躁起來，額頭上都滲出些許汗滴，反倒愈急，愈說不出話來。
如此片刻之後，劉邦終是心有不忍，若有所思的站起身，旋即毫不違和的臉色一變，嘿笑著上前，拉著老將坐了下來。
「來，不急，坐下說話。」
將老將勉強摁回座位，劉邦便順手拉來一張筵席，毫不顧忌形象的一屁股坐在了老將對面。
「周昌啊周昌。」
「讓朕說你什麼好？」
「啊？」
「朕何曾說過要廢太子？何曾說過要立趙王？」
話還沒說完，看著周昌那又急躁起來的面龐，劉邦趕忙止住話頭。
「行，先不提這事兒。」
「當下之首重，還是陳豨！」
不著痕跡的將話題轉移開，劉邦面上隨意之色頓消。
取而代之的，是一抹幾乎化為實質的殺伐之氣，以及噴薄而出的憤恨！
「早先，韓王信叛逃匈奴，代王又棄土而逃，故韓、代之地，便為如今之代國。」
「又去歲，趙王張敖密謀悖逆，為朕貶為宣平侯。」
「代國無宗親為王，趙王又尚年幼，未及就國；趙、代之兵，今皆掌於陳豨之手！」
「一俟陳豨反，則大河以北必亂，北牆，亦有不穩之虞啊……」
聽聞此言，周昌也稍冷靜下來，思慮片刻，便鄭重一拱手：「陛……陛下……勿……勿憂！」
「臣……必……必親…………」
又是一抬手，示意周昌不用多說，劉邦才面帶鄭重的起身，緊緊捏住周昌的左肩。
「陳豨，不足為慮！」
「便是整個關東大亂，朕也絲毫不擔心！」
「朕擔心的，是平滅陳豨之後，代、趙之兵由何人統掌，北牆之防，又以何人為主……」
聽著劉邦情真意切的吐露心扉，周昌終是暫時平靜下來，不由發出一聲長長的哀嘆。
四年前，韓王信在都城馬邑，陷入匈奴人的重兵包圍，旋即投降匈奴，合兵南下！
消息傳來，漢室朝堂無不歡呼雀躍！
幾乎人人都以為：藉此機會，漢室將一舉重創匈奴人，重新恢復戰國時期，遊牧民族不敢南下牧馬的輝煌！
但很快，一場堪稱國恥的白登之役，猶如一個蒲扇大的巴掌般，在所有漢人臉上，扇出極其響亮的一耳光……
——匈奴單于冒頓親自領兵，將漢天子劉邦圍困白登山，足足七天七夜！
雖說最終，周呂侯呂澤所率領的援軍趕到，擺出反包圍的架勢，嚇跑了匈奴人的兵馬，漢室也趁機增強了對馬邑以北，即雁門地區的掌控，但至今為止，也從未有人認為：漢匈平城戰役，漢室是勝利方。
因為每每提起平城戰役，人們的注意力都不在戰役前期，天子劉邦北追千里，殺得匈奴單于冒頓狼狽而逃的神武。
也不是白登之役後，周呂侯呂澤率軍追擊，重新奪回太原地區的榮光。
絕大多數人聽到『平城戰役』，都只會想起那場堪稱國恥的白登之圍，旋即面帶屈辱的發出陣陣哀嘆……
漢匈平城戰役過後，關東異姓諸侯也逐漸不安分起來，梁王彭越坐守關中門戶，淮南王英布雄踞五嶺以北！
漢室本就沒有餘力南、北兩線開戰，關東即亂，北方只能暫時以穩為主。
為了騰出手來，專心平定內部異姓諸侯，彼時的劉邦只能遣使北上，促成漢室同匈奴互不侵犯的條約。
——在當時，就連天子劉邦的親女兒，如今已經嫁給宣平侯張敖的魯元公主劉樂，都差點被送去匈奴和親！
到現在，漢匈平城戰役已經過去三年，漢室剪除內部異姓諸侯的工作，也已然臨近尾聲。
若非陳豨突然在代地蠢蠢欲動，漢室接下來的目標，就該是梁王彭越，以及淮南王英布！
即便如今，被陳豨打亂計劃，漢室未來幾年的主基調也依舊不變：平滅梁王彭越、淮南王英布，徹底剪除關東異姓諸侯勢力，形成一個穩定的關東！
作為當朝三公之一的御史大夫，周昌對此，顯然也是心知肚明。
思慮良久，周昌終是面色凝重的抬起頭，對劉邦沉沉一拱手。
雖未開口說話，劉邦卻依舊清晰地看見，在周昌那張臉上，寫有怎樣純粹的忠誠。
——陛下直說，需要臣怎麼做！
見此，劉邦只覺心下一暖，面色卻也不由嚴肅起來。
「待陳豨亂平，朕欲順勢舉兵南下，以返鄉祭祖之名歸豐沛，伺機窺英布虛實。」
「若其忠，則便依淮陰侯故事；若不忠，則興仁義之師以平滅之！」
「淮南即平，而後便是梁……」
沉聲道出自己的打算，劉邦便滿帶信任的望向周昌。
「今歲平陳豨，明歲滅英布；再除彭越王位，便當是三年之後。」
「朕要你汝陰侯以趙相之身，總掌代、趙之兵，在這三年時間裡，牢牢把守北牆！」
「萬不可使匈奴游騎，跨過北牆一兵、一卒！」
說到這裡，劉邦蒼老的面頰之上，陡然亮起一對滿帶精光的雙眸！
「待關東一平，朕便當提兵北上，北逐匈奴三千里，以血當年白登，冒頓困朕之奇恥大辱！」
最後一句雄心壯語，卻並沒有被劉邦道出，而是和往常那一樁樁、一件件看似不可能完成的遠大志向般，暫時深埋在了心底……
