朱厚照終於從山裡回城了，他必須主持殿試，還要等著欽點狀元。
殿試雖說是皇帝出題，但多由主考官代勞。歷史上，這一年的殿試題目是張璁出的，關鍵詞為「保邦安民」。現在改成楊廷和出題，關鍵詞居然大同小異，變為「治國安民」。
嘉靖的「保邦安民」，源於北有蒙古、南有倭寇、內有叛亂，連續數年天災不斷。
正德的「治國安民」，源於叛亂四起，連續多年天災頻發。
殿試題目，緊跟時事，並非胡亂而出。
出題大同小異，考生排名同樣差不太遠，分別為：羅洪先、程文德、唐順之、楊名、陳束、任瀚……
答卷的糊名一拆，主考官們全都傻了，楊廷和鬱悶得直接不想說話。
狀元羅洪先，王陽明親傳弟子。
榜眼程文德，王陽明親傳弟子。
探花唐順之，王淵親傳弟子。
二甲第一楊名，席書的子侄輩（兩家世代通婚），席書又是王淵的恩師、王陽明的好友。同時，楊名還是王廷相的學生，王廷相是羅欽順的學術知己（氣學四大家：羅欽順、王廷相、王尚絅、楊慎），王廷相還跟楊廷和關係不怎麼好。
二甲第二陳束，王陽明的浙江同鄉，雖不是心學弟子，卻是董圮的女婿，與心學弟子交往甚密。董圮屬於文學復古派，跟楊廷和關係不好，女婿陳束也是復古派新銳，力求從文學領域進行思想改革。
二甲第三任瀚，王淵學生聶廣（搞飛行試驗那個）的學生，即王淵的再傳弟子。
一堆殿試閱卷官，面對拆名之後的答卷，大眼瞪小眼不知該如何評價。
楊一清感嘆道：「心學大興啊！」
眾人默然，可不是心學大興嘛。如果把物理學派也歸為心學，那今年進士的前六名，有四個都是心學傳人。
還剩下兩個，一個氣學傳人，一個文學復古派，各自的老師和岳父，居然都跟楊廷和不睦。
楊廷和差點一口老血噴出來，殿試題目是他出的，殿試閱卷也是他主持的，結果都選出什麼鬼啊！這玩意兒還沒發避免，因為殿試考策論，考生站在皇帝和輔臣的角度看問題，基本不會涉及「致良知」等心學關鍵詞，閱卷官根本不可能從文章看出考生來路。
對楊廷和而言，今年的進士榜炸了！
而且這前六名，都屬於青年才俊，分別為25歲、32歲、22歲、24歲、21歲、28歲，平均年齡只有25歲，這是大明開國以來最年輕的進士前六名。
歷史上，這六個人的仕途都不咋順利。
其中一人辭職、復官又被罷官；兩人被下獄後釋放，永不錄用；一人辭職、復官、罷官，因平倭而復起，病死於戰船；一人遭降職外放，請求辭職無果，縱酒咳血而死；一人下獄被貶到底，好不容易升遷回中央，又因為青詞得罪嘉靖，被皇帝扔去南京，一貶再貶，削職為民。
這六人，一半因為得罪張璁、汪鋐，張汪兩人改革必然要排除異己，而且手段極為激進，不依附就滾蛋或閒置，中間派都難做得很。汪鋐還喜歡弄權，一人身兼兩部尚書，遭到的彈劾最多，每次被彈劾反而升官，隨手反擊就把彈劾他的官員搞得下獄。
另一半是得罪皇帝，嘉靖的神經非常敏感，因為迷信遲遲不立太子。有次嘉靖生病，久不理朝，羅洪先、唐順之請立太子。嘉靖覺得這是在咒自己死，於是將二人罷官。這種做法簡直是神經病，他的親兒子啊，都長那麼大了，官員請立太子有什麼錯？就算心裡不高興，也不能因此罷免官員，否則今後誰還敢說真話？
楊名最倒霉，同時得罪皇帝和汪鋐。
起因是北京出現彗星，按慣例百官都要奏事，朱厚照及近臣因為這種事，被文官趁機噴過無數次，你隨便噴但我不聽就是了。
而到了嘉靖那裡，楊名說彗星現於京城，是因為嘉靖用人不當。
嘉靖心裡不快，卻口頭嘉獎，想引蛇出洞。楊名受到鼓舞，又彈劾勛貴和道士，潛意思是勸皇帝不要沉迷道術。嘉靖這就怒了，把楊名下獄拷打。汪鋐趁機說楊名是四川人，是楊廷和的餘黨，其實楊名跟楊廷和八竿子打不著。
楊名被拷打得幾乎喪命，但寧死也不攀誣他人，只說彈劾奏章的草稿拿給程文德看過。程文德也被抓進大牢拷打。兩位官員上疏請求釋放程文德，這兩人也被下獄拷打。楊名被流放充軍，一年後釋放，但永不再錄用。程文德啥都沒幹，只是看了奏章草稿，從翰林編修直接貶為典史。
這都叫什麼事兒？
打一開始，嘉靖朝的政治鬥爭就非常激烈，再加上一個喜歡玩弄權術的皇帝，官員更迭速度非常快，內閣和六部尚書也任免頻繁。而普通官員，得罪皇帝動輒廷杖、下獄、貶官、罷官，甚至彈劾閣臣和尚書都會被羅織罪名下獄。
朝堂不穩，其害甚巨，國家大事很難推行，並且會帶來嚴重貪腐。張璁卸任之後，再無人能控制局面，官員整天想著爭權，皇帝坐收漁利看好戲，地方軍政事務簡直亂成一團。
兩相比較，劉瑾死後的正德朝，簡直就是文官天堂，朱厚照再胡鬧都沒像那麼玩。
楊廷和應該感到慶幸，他遇到的是正德，這個時空不在嘉靖手下做事。當然也可以說，嘉靖的猜忌多疑，是被楊廷和逼出來的。
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殿試結束，王淵又忙碌起來，傳臚唱名什麼的都需要他安排。
皇榜那麼一貼，心學弟子歡欣鼓舞，傳播多年的心學，終於在科舉上大爆發了。
王策落榜沒有氣餒，而是問：「父親，為何進士前六名，有四個都是心學弟子？」
王淵笑著解釋：「進士前六，四個心學，一個氣學，一個文學復古派，你還不能總結規律？」
王策秒懂：「推陳出新也！」
「正是，你還算看得清。」王淵微笑讚許。
傳統理學就那些內容，不管如何考試，文章都是老套路。而心學、氣學、文學復古派，則跳出理學窠臼，學術改革帶來新思維，策論答題新穎且言之有物，自然能從萬千士子當中脫穎而出。
大明的思潮運動，在這一屆科舉顯露無疑。
一旦進士榜單傳遍全國，天下士子都會知道，傳統理學路子已經沒用了，至少在考進士的時候不具備競爭力。
