被病痛折磨三年多的顧宛穿到這裡的時候，顧家老夫妻才咽氣，九歲的小女兒顧小碗一時接受不了，也跟著去了。
顧家夫妻走的時候，已經是花甲之年，這個小女兒是五十多才忽然降臨的，起先給取了名字，叫做小晚。
一來是她晚上出生的，二來又因實在出生得晚，但想是顧老太生她的時候年紀大，所以這顧小碗生來體弱多病，就得了隔壁劉家二奶出了個主意，找到了河邊上西村裡的牛道婆。
牛道婆名字響亮得很，雖做的是三教九流的下賤生意，但這來往的鄉里人家，對她都尊敬不已。
尤其是她還認識幾個字，能給人畫祛病消災的符，燒了和水喝下去，立竿見影。
所以由著劉家二奶牽頭，顧小碗拜了牛道婆做乾娘，她覺得顧小碗命薄，做主把她這個晚字給成了飯碗的碗，一說她名裡帶碗，保佑以後衣食無憂，不用餓肚皮；二說這個碗字帶一個石字，這樣她的命能硬幾分。
牛道婆到底有沒有真本事現在的顧小碗不知道，反正她這個病秧子接手了原來顧小碗這個病秧子的身體後，兩個病秧子結合就負負得正，就忽然變得健康了。
加上沒了爹娘，姐姐們都嫁到了河對岸去，她除了村里這僅剩下的十來戶人家，能走的就是西村牛道婆這個乾娘那裡了。
一來二去的，竟也是真走出了幾分真情真意來。
眼下出了孝期，這兵荒馬亂的，顧小碗也收拾著要去投靠姐姐們過日子了，只把那帶不走的都送了她乾娘牛道婆。
她有五個姐姐，青水河上游馬蹄鎮的大姐家她是不考慮去的，且不說大姐年紀大了，就她家那十幾口人，又窮得叮噹響，能不能添自己這張嘴另說，怕是歇腳地都沒有。
枇杷坪的二姐家也去不得，二姐夫被拉去戰場好些年了沒音訊，眼下就留了二姐母子和她那瞎眼婆婆，自力更生都難。
住在肥頭縣裡的三姐家倒是寬裕些，三姐夫和大侄兒又有泥瓦匠的手藝傍身，可是三姐夫才摔斷了腿，大侄兒媳婦又才添了小娃娃，家裡是亂成一鍋粥了，她不能去添亂。
而嫁到隔壁縣大營坡河邊的五姐，就更不能考慮了，當年顧家夫妻沒顧小碗，將顧五么留著，想要招個上門女婿，可是就這窮山溝里，人家好兒郎娶媳婦都艱難，更別說是他們想招女婿了。
這一來二去的，上門女婿沒招著，反而把顧五么給耽誤了，二十多歲成了老姑娘才出嫁，嫁得遠不說，還是個女人跟行腳商跑了的漁夫。
兩人也是過得磕磕碰碰的，如今顧五么才得好消息有了身子，她也不能去打擾。
所以這斟酌半天，她最後選擇去丫口鎮的四姐顧四廂家裡，四姐夫是個讀書人，在鎮子上做先生，他們家既沒有老人要照顧，也沒有吃奶的娃娃，相對簡單些。
而且丫口鎮離紅楓村也算是最近的，得了空閒自己還能過河回來，看看乾娘牛道婆，順便把遺留在村子裡的幾畝地打理一二。
農閒的時候，就弄點小玩意兒擺攤，賺幾個銅板。
這樣日子應該是過得下去，也不白吃四姐家一碗飯。
她一早起來拜別了爹娘墳頭，就和村口普賢庵的阿拾結伴離開村子。
村子偏僻得很，靠著兩條腿走，要大半天才能越過這群山，到西村的河邊，她的乾娘牛道婆就住在這裡。
不過前些天她將家裡帶不走的東西送過來給牛道婆，今兒要趕船過河，所以不打算去看望牛道婆了。
同行的阿拾則是因為他師父空相和尚病著了，他要去鎮子上抓藥。
阿拾到村子裡的時候，顧小碗也才到這個世界來沒兩月，兩人踩著一路泥濘到河邊的時候，船家剛走，他倆站在岸邊上，怎麼揮著手扯著嗓子喊，那熟悉的船家大叔都不為所動。
就仿佛沒有聽到一般，直至船尾擺正了，阿拾急忙拉了拉她的袖子，「你看。」
這時候站在岸上的他們倆，能清楚地看到那船篷里坐著三個拿刀的兇惡大漢，還有兩個細皮嫩肉的小姑娘被捆綁著就這樣隨意地扔在船里。
那兩個小姑娘一看就不是尋常人家的，生得白玉一般，容貌嬌麗，其中一個眼含淚水，楚楚可憐，察覺到顧小碗和阿拾看到了，就張口大喊：「救命啊！快幫忙報……」
只是那個官字還沒說出口，就被狠狠打了一巴掌，船里再無聲息傳來。
顧小碗有心幫她們，可是這哪裡報官去？總共就這一條船。而且這邊西村和那邊東村，也沒有幾戶人家，何來的官？就算他們去了，人家還怕惹禍上身，怎麼可能去救？
更何況，又是這樣一個世道呢？
自打早些年皇帝死了後，那皇位不知換了幾波人，到處都在打仗，朝廷就好幾個，賣兒賣女多了去。
人命更是不值錢。
船越來越遠，很快就到了河中心，兩人無奈嘆息，坐在渡口上歇息。
等了許久，船返回來了，船家大叔一臉的怒火，一來就責斥他們兩個：「你們兩個好大的膽子，是不要命了麼？以後我若是提前走了，就莫要再喊，今兒也虧得那幾個歹人忙著趕路，不然必然回頭將你兩個也一起綁了去。」
顧小碗和阿拾這也才看到，船家大叔身上都有刀傷，很明顯是那幾個歹人砍的。
見他還要送兩人過河，顧小碗有些於心不忍，「叔，要不先包紮起來吧？」
「窮苦人家，哪裡有那樣嬌貴的，快些上船，一會兒天色暗下來了，起來霧不好走。」船家大叔毫不在意那點皮外傷，催促著他兩人快些上船去。
兩人過了河，在河邊東村裡的破廟裡湊合了一夜，第二天馬不停蹄就往鎮子上趕去，走了一天，等到了鎮子上，天色已經徹底暗下來了，阿拾去鎮子上的菩薩庵里過夜，一路心驚膽顫的顧小碗則馬不停蹄朝著她四姐家趕去。
只是才到巷子口，就見這裡堵了許多破爛家什物件，還有人靠在牆根下的蘆葦席里，一陣陣嗚嗚咽咽的聲音從黑暗中傳來。
她避開那些家什物件，想要往巷子裡去，她四姐顧四廂家就住在巷子最裡頭，卻不想路過那蘆葦席的時候，只覺得裡頭傳來的嗚咽聲略有些熟悉，心頭一驚，不由得頓住了腳步，朝里試探地問道：「敢問，前頭是不是有一戶姓何的人家？」
然而她這聲音才落，忽然那擋風的蘆葦席叫人掀起，隨後自己就被一個穿著單薄的婦人抱著懷裡失聲痛哭起來：「六啊，你怎麼來了？」
顧小碗整個身體都繃直了，滿臉的難以置信：「四姐？」急忙放下包袱和籃子，伸手去撫起她額前那散亂的頭髮，果不其然，借著那冰涼涼的月光，她果然認出了這婦人的面貌。
這時候，也不止是顧四廂哭了，她那幾個兒女也跟著哭起來。
顧小碗腦子是懵的，到底發生了什麼？怎麼他們一家子不住家裡，都搬到這巷子裡來了？而且好物件也沒有什麼？若是今晚下一場霜來，不得凍去半條人命麼？
她一陣勸慰，又有那牆裡的人家傳來不耐煩的罵聲，顧四廂母子幾個才停了哭聲，只是顧四廂這遭逢家破人亡的打擊，一句順暢的話都說不上來。
顧小碗只能去問大些的何穗穗。
何穗穗是顧四廂的二女兒，這顧四廂與夫君何荊元有三女一子。
只是此刻顧小碗也不見姐夫和大侄女何滿園，心裡有些慌慌的。
這時候只聽何穗穗哽咽著道了緣由，鎮子上開桐油鋪的孫掌柜出錢給他女婿高癩子開了間私塾。
奈何他那女婿僅僅限識字罷了，如何教得了學生？所以沒得什麼學生，可是他家這女婿不去埋怨學生們不去他的私塾里，反而憎恨上了何荊元。
然後不知從哪裡得了何荊元從前酒後作出的詩文，只說他詩文里罵的是皮丞相，果然縣裡就來了人，把這何荊元抓了去。
顧四廂變賣家業，試圖想要將何荊元救出來，卻沒料想這個時候何滿園的未婚夫江家知道了，跑來退婚。
何滿園只覺得沒臉，一時想不通跳河沒了，屍體昨兒早上才撈來，如今就用一卷蓆子埋在鎮子外的斜坡下面。
那地兒還是同何荊元從前一個學生家裡求來的。
顧小碗到這個世界的時候，就知道要在這裡生存下去是何等艱難，小說里的那些情節在這裡都不適用。
所以她一直都小心翼翼的，可是沒有想到老天爺不開眼，生在這亂世就罷了，偏偏還遇到這等歹毒心腸之人。
眼下想著那去年清明隨著四姐一起回紅楓村掃墓的何滿園，活生生的這麼一個人就忽然沒了。那時候她看到自己從山裡採回來的雞母珠，還問自己討要了幾顆，想要帶回來打磨一番，到時候繡到自己的紅蓋頭上面。
那雞母珠，又名相思子，根莖雖說是中草藥，但果實卻含著劇毒。
顧小碗前世大半的日子都在病痛中度過的，閒暇都是靠著自己滿院子的藥草打發時間。
所以，對於草木植物，她比對電子產品都要了解。
而顧四廂因為何穗穗提起何滿園，哭哀又起。但很奇怪，顧小碗一滴眼淚都沒有掉，她只覺得鼻頭酸溜溜的，但心裡卻有種被人挖了一角的難過，身影有些搖搖晃晃的：「那你爹呢？」
「說是明日就能回來了，我們在這裡等著爹，等他來了就打算回紅楓村找小姨你。」但是沒想到顧小碗卻先一步來了。何穗穗一邊解釋著，一邊跟弟弟妹妹一起扶著搖搖欲墜的母親。
這一宿，顧小碗不知如何熬過的，霜降也如同她所預想的那般落下了，只是奇怪得很，都不覺得冷，一早上大家便收拾著那破爛家什，往鎮子邊上去等著何荊元回來。
吃的，還是顧小碗帶來的乾糧。
等到晌午的時候，暖烘烘的太陽終於從雲層後面冒出頭來，何荊元也來了。
只是此刻的他卻是叫人用平板車拖回來的，一條腿完全動不了，一身傷痕累累，整個人半死不活。
一家幾口全都撲上去大哭不止，只是誰都默契都沒有提及找大夫一事。因為現在全家渾身上下，硬是湊不出一個銅板來。
給車夫的兩個銅板，還是顧小碗身上拿的。
後來是顧小碗開口：「先將四姐夫送去醫館，看看這腿還中用不。」
顧四廂卻手足無措地看著她：「六，就這樣吧，都是你四姐夫的命。」不是她狠心，是實在沒錢了，剩下的這些破爛，白送人都沒人要呢!
何穗穗姐弟三個也是沉默不語。
顧四廂又哭著繼續開口：「為了救他出來，家裡能賣的都賣了，能借的也都借了一圈，現在我們身上還背著債，這錢實在是沒有來路了。」
「看病的錢，我這裡想辦法，先送去吧。」顧家夫妻走的時候，一個子兒沒給顧小碗留下，當初辦喪的銀子，都是幾個姐姐東拼西湊出來的。
所以顧四廂不以為在紅楓村種地的顧小碗能有什麼錢。
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1 第 1 章
